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A partir de 1500, los colectivos cristianos de Europa occidental, que hasta entonces se encontraban en la periferia de los imperios civilizados de Asia y eran considerados bárbaros por China y Japón, empezaron a tejer una extensa red de comunicaciones más allá de los océanos que les permitió, en los siglos posteriores, imponer su predominio por toda la Tierra.

La extensión del poder europeo nose produjo rápidamente. Entre los siglos XVI y XVIII los europeos abrieron rutas de comunicación por todos los mares excepto por las regiones árticas, y se pusieron en contacto con otros muchos pueblos de los distintos continentes.

En 1500 el cristianismo era una religión casi exclusivamente europea, pero a partir de entonces los poderes políticos, tanto católicos como protestantes, laimpusieron allí donde sus naves tocaron puerto.

Esta expansión de los pueblos cristianos de Europa occidental más allá de los océanos no se hubiera podido llevar a cabo sin un notable incremento de la población y la participación de numerosas personas y grupos sociales que de una forma u otra se implicaron en la gestión de estos imperios y en el reparto de los beneficios que reportaron, lo cualrepercutió decisivamente en la transformación interna de las relaciones sociales y en su organización institucional que adoptó la forma de los Estados modernos.

Además, la expansión supuso también una ampliación del universo cognitivo de los europeos y de los pueblos con los que se pusieron en contacto, y requirió incrementar el repertorio simbólico necesario para registrar las informaciones,conservarlas y difundirlas y, en consecuencia, transformar los recursos tecnológicos y simbólicos necesarios para organizar las formas de comunicación y conocimiento entre unos colectivos más amplios y complejos.


editaCANTIDAD Y DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN
Se ha estimado que la población europea entre 1500 y 1700 pasó de unos 70 millones a casi 200. Es decir, casi se triplicó a pesar de lasepidemias y las numerosas guerras que se produjeron especialmente durante el siglo XVII. Pero este crecimiento se dio con notables diferencias regionales a la vez que se incrementó la población que se concentró en las ciudades, si bien la mayoría de la población continuó siendo mayoritariamente rural.

En 1500 sólo París, Milán, Nápoles y Venecia tenían más de 100.000 habitantes. En 1700 el número deciudades con esta población se había triplicado, y Londres, París y Constantinopla había sobrepasaban el medio millón.

Esto repercutió en el incremento del comercio y la industria para abastecer a las ciudades.

En aquellas ciudades en las que se asentaron las monarquías renacentistas, se desarrolló la corte como espacio de relaciones civilizadas entre unos señores que hasta entonces vivíanen sus respectivos feudos guerreando con sus vecinos. Y a medida que las burguesías se enriquecieron con los beneficios de los imperios, las ciudades se convirtieron en escenarios de la representación del poder de las monarquías absolutas de la Europa cristiana: los palacios reales y de las familias nobles, los edificios civiles y religiosos renacentistas, barrocos y neoclásicos construyeron losescenarios en los que se escenificó, en los Estados Modernos, las relaciones de poder mediante actos de fe, procesiones, teatros, ballets y otros espectáculos destinados a dotar de cohesión interna a los colectivos y a evitar las disidencias de los grupos discrepantes.

Sevilla y Madrid, Lisboa, Amberes y Amsterdam, París, Londres, y otras muchas ciudades europeas conservan en su urbanismo y susedificios religiosos y civiles de líneas clásicas y barrocas, abundantes huellas que recuerdan su papel como centros neurálgicos de los imperios que construyeron en este periodo España y Portugal, Holanda, Francia e Inglaterra.

===Actividades y relaciones sociales

La mayoría de las mejoras en la agricultura durante este tiempo fueron resultado de la introducción de cultivos nuevos y más...