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LA MÁQUINA DE VAPOR
¿COMO FUNCIONAN LAS MÁQUINAS DE VAPOR?
En la actualidad se reconoce que la tecnologia es la aplicación del conocimiento científico en la solución de problemas que planteala humanidad. El primer registro conocido de una máquina de vapor se encuentra en manuscrito recopilado por Herón de Alejandría. Sin embargo, a lo largo de la historia se han presentado ejemplos dondeprimero se desarrolló la tecnología y luego se buscó la comprensión científica de su funcionamiento; tal es el ejemplo de la máquina de vapor.
Antes de la invención de las maquinas de vapor, lafuerza necesaria para realizar un trabajo, fuera transportar personas u objetos o moler granos, provenía de los animales de tiro o de la fuerza de los seres humanos. Hacia finales del siglo XVIII, con laRevolución Industrial, los países más avanzados enfrentaron la necesidad de aumentar la producción de energía, ya que se empezaban a utilizar máquinas que podían funcionar al quemar combustible.
Lainvención de la máquina de vapor cambió para siempre nuestra forma de vida, ya que proporcionó la energía necesaria para mover locomotoras, barcos y la mauinaria industrial. Para ello, las primerasmáquinas usaban madera, pero más tarde se pudieron emplear combustibles fósiles como el carbón mineral, el petróleo o el gas. Esta máquina era muy simple y se cree que no tuvo ninguna aplicación práctica.Todos eran fuentes de enrgía confiables que además podían transportarse.
En 1690, Denys Papin fabricó una máquina que utilizaba vapor de agua para mover un pistón hacia arriba y hacia abajo en elinterior de un cilindro. En poco tiempo, el carbón mineral llegó a ser el combustible más importante, en particular para impulsar las máquinas de vapor. En 1698, el mecánico inglés Thomas Saveryconstruyó una máquina para reducir la cantidad de agua que se acomulaba en las minas; ésta fue la primera vez que la presión del vapor tuvo un uso industrial.
Ante la posibilidad de emplear estas nuevas...