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El ciervo (Cervus elaphus)
El ciervo común (Cervus elaphus), también llamado ciervo europeo, ciervo rojo, ciervo colorado o venado, es una especie de cérvido ampliamente distribuida por elHemisferio Norte. Se han documentado unas 27 subespecies distintas con un área de distribución que se extiende desde el Magreb, 2 la Península Ibérica y Gran Bretaña3 hasta gran parte de América del Norte,que se diferencian entre sí por el tamaño, longitud y color del pelo y forma de las cuernas. Las seis subespecies de uapitíes norteamericanos, antaño clasificados en la especie propia Cervus canadensis,se clasifican actualmente como subespecies de Cervus elaphus.4 Los venados llegan a la pubertad al año de nacer. Está incluido en la lista 100 de las especies exóticas invasoras más dañinas delmundo5 de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
El ciervo común es un ciervo de gran tamaño (sólo superado por el alce dentro del conjunto de los cérvidos vivos), con un tamañoordinario de 160 a 250 cm de longitud y un peso en los machos de hasta 200 kg.6 7 Esta especie presenta dimorfismo sexual, siendo las hembras más pequeñas y menos corpulentas que los machos; algunaspresentan pequeñas cuernas. Los individuos de sexo masculino presentan cuernas que renuevan cada año y, en algunas subespecies, una densa melena de pelo oscuro en cuello y hombros. El color del pelo esnormalmente pardo en todo el cuerpo salvo en el vientre y los glúteos, blanquecinos, y puede variar en la intensidad de su tonalidad según los individuos. Las crías de pocos meses presentan unacoloración rojiza, con manchas y rayas blancas que les ayudan a esconderse de los depredadores.8
La dieta de esta especie es exclusivamente vegetariana, con más peso de las hojas sobre las hierbas algunos delos alimentos más comunes son la hierba, plantas, hojas, raíces y tallos.
Los ciervos son animales herbívoros que forman grupos en función de su edad y altura. Las hembras viven en manadas de...