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GOBIERNO DE JOSÉ BALTA (HECHOS Y OBRAS)

José Balta y Montero (Lima, 25 de abril de 1814 - Lima, 26 de julio de 1872).
Militar y político peruano. Ingresó muy joven en el ejército y alcanzó el grado de coronel, pero en 1855 se retiró del servicio activo. Tomó parte en la revolución de 1865 y al año siguiente se distinguió entre los opositores del presidente Prado. Elegido presidente en 1868,bajo su administración se inició la apertura del país a los capitales extranjeros. Tuvo que recurrir a empréstitos para la construcción de carreteras y vías férreas. Murió fusilado cuando rehusó comprometerse en un golpe de estado organizado por el coronel Gutiérrez, hombre de confianza de Balta en el ejército, para impedir que Prado subiese al poder.

ELECCIONES PRESIDENCIALES DE 1868:

Antesde cumplirse el primer mes de su mandato provisorio, el 6 de febrero de 1868, Díez-Canseco convocó a elecciones presidenciales, en las que Balta participó, con su aureola de «héroe de Chiclayo». Otras candidaturas fueron la de Manuel Toribio Ureta, que representaba a los liberales, y la de Manuel Costas. El Congreso, al hacer el escrutinio de los sufragios emitidos por los colegios electorales,dio validez a 3.864 de los cuales 3.168 favorecían a Balta, 384 a Costas, 153 a Ureta, y el resto a diversos candidatos. El Congreso sancionó la nominación de Balta, cuyos vicepresidentes electos fueron el coronel Mariano Herencia Zevallos y el coronel Francisco Díez-Canseco.

EL CONTRATO DREYFUS:
El presidente José Balta, para salir de tamaña crisis económica, nombró el 5 de enero de 1868 comoministro de Hacienda a Nicolás de Piérola, entonces un desconocido joven.
Piérola pidió al Congreso de la República amplia autorización para que el Poder Ejecutivo procurara los fondos necesarios para salvar el déficit del presupuesto general de la República. Esta autorización le fue concedida el 25 de enero de 1869. En virtud a ello, por decreto del 27 de marzo Piérola fijó las bases paranegociar directamente (sin consignatarios) la venta del guano al extranjero, en un volumen que bordeaba las dos millones de toneladas métricas. Los comisionados gobierno Toribio Sanz y Juan Martín Echenique se encargaron de lanzar la propuesta en los mercados europeos. La casa judío-francesa " Dreyfus Hnos. y Cía. " aceptó la propuesta.
El contrato entre los representantes del estado peruano y la casaDreyfus se suscribió en París, el 5 de julio de 1869 y fue aprobado por el gobierno peruano el 17 de agosto.

LOS GRANDES EMPRÉSTITOS:

Con el contrato Dreyfus, creía el gobierno haber salvado al país de la bancarrota, así como haber introducido un acertado sistema en la hacienda pública. La siguiente preocupación fue buscar fondos para la construcción de ferrocarriles y otras obras públicas,base del progreso, como se creía entonces. Se recurrió entonces a los grandes empréstitos, siendo usada como garantía la venta del guano, cuyo agotamiento se calculaba muy lejano.
El 19 de mayo de 1870 el gobierno de Balta, contrató en París, con la Casa Dreyfus Hnos. y Cía., un empréstito por 59.600.000 soles, destinado para la construcción de vías férreas de penetración, quedando afectadastodas las rentas públicas y en especial las de aduanas, y la propiedad de los ferrocarriles en construcción.
El buen éxito que tuvo la colocación de este empréstito alentó a la realización de otro para proseguir el programa de obras públicas. El Congreso autorizó al gobierno contratar un nuevo empréstito por 15.000.000 de libras esterlinas (75.000.000 soles), de las cuales 13.000.000 se dedicarían ala construcción de otros ferrocarriles y el resto a irrigaciones de la costa. Este segundo empréstito fue pactado también con la Casa Dreyfus, en Lima, el 7 de julio de 1871, pero solo fue aprobado en 1872.
Estos empréstitos, si bien inyectaron al país de grandes capitales y provocaron un período de prosperidad, a la larga resultaron nefastos al estar a cuenta de ingresos futuros, que no se...