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MARIA CALLAS

Mi nombre completo Ana María Cecilia Sofía Kalogeropoúlou, mis padres Evangelia Dimitriadis y George Kalogeropoulos se casaron en 1916 y se instalaron en Meligala (Poloponeso). Allí nació mi hermana Cinthia, a la que posteriormente cambiarían el nombre por el de Jackie. Después nació mi hermano Vassilis, al que no pude conocer nunca, porque murió a la temprana edad de tresaños a causa del tifus.
Mi padre de talante más aventurero que el de mi madre, decidió que emigraran a los Estados Unidos, estando mi madre en el quinto mes de embarazo; así yo vine al mundo en el Flower Hospital de Nueva York el 2 de diciembre de 1923, no siendo el esperado hijo varón que ansiaban mis progenitores. Mi padre era farmacéutico de profesión y luego de recibir su licencia abrió supropia farmacia en un barrio griego de Manhattan y, por la complejidad del apellido lo cambió por Callas.
En mi hogar había gran afición por la música, hasta los diez años quería ser cirujano-dentista, pero la música fue instalándose en el centro de mi vida, cada vez con mayor fuerza. En mi casa con las ventanas abiertas, yo cantaba “la Paloma”, mi canción favorita de entonces, y al terminar decantar mucha gente que se agolpaba en la calle para escucharme me aplaudía. Aquellos fueron los primeros aplausos de mi vida de cantante.
Mi madre con sacrificios me pagó las primeras lecciones de piano y entonaba canticos los domingos en la iglesia ortodoxa griega de Saint-Spiridon.
La música me sirvió de consuelo frente a la amargura de saberme el patito feo de la casa; mi niñez transcurrió enla atmósfera de desavenencia de mis padres, y del contraste entre mi obesidad, acné y severa miopía, frente a la finura y belleza de mi hermana mayor, la hija preferida de mi madre. Cursé la primaria en el colegio Escuela Pública 189, los estudios musicales y una incontenible bulimia, constituyeron durante aquellos años de infancia y pubertad, mi consolador refugio.
A los once años obtuve elprimer galardón de mi carrera artística, fue un concurso organizado por la emisora Mutual radio Network, en un cine de Broadway, en el que obtuve el primer premio cantando “Paloma”. Mi segunda aparición en público fue en una revista infantil de Chicago donde logré el segundo premio. La gran crisis económica de 1930 afectó a mi familia y mi padre se vio forzado a vender la farmacia y tuvimos quemudarnos a apartamentos más modestos.
Tras la separación de mis padres, mi madre y yo en marzo de 1937 embarcamos en el “Saturnia”, rumbo a Grecia, mi hermana ya nos había precedido un tiempo antes. Durante la travesía canté, recibiendo de regalo una muñeca por parte del comandante. Tenía trece años cuando ingresé en el Conservatorio Nacional de Atenas, mi madre falsificó mi edad a dieciséis parapoder ser aceptada. María Trivella profesora del conservatorio, en vista de mi excepcional voz fue cómplice en la falsificación de mi edad, para poder registrarme como estudiante regular del conservatorio y hasta gestionó una beca para mí. Trivella además de mi maestra por dos años fue como una segunda madre, con ella tuve una recia disciplina y formidable formación. Mi miopía era cada vez más severay tenía que memorizar cada nota de la partitura porque no podía ver la batuta del director .Los siguientes cinco años, tuve como profesora a la cantante Elvira de Hidalgo, luego de seis meses de clases con ella fui contratada por la Opera de Atenas, esto fue durante la guerra, había muchas carencias y aunque resulte paradójico yo comía en exceso y a los quince años pesaba noventa kilos y a losveinte llegue a superar los cien.
Mi debut profesional lo hice con un pequeño papel en “Bocaccio”, una ópera bufa de Franz Von Suppé, fue la primera vez que recibí un pago. En 1941 cuando aún no había cumplido los dieciocho años, hice el papel protagónico en “Tosca”, sugestivo personaje de Puccini que encarnaría en diversas ocasiones durante el resto de mi carrera. La guerra continuaba y ensayar...