tareas

BREVE HISTORIA
DE LA MODIFICACION Y TERAPIA
DE CONDUCTA EN ESPANA

JAUME CRUZ
Departamento de Psicologia Experimental y Psicofisiologia
Universidad Autónoma de Barcelona

Jaume Cruz
Departamento de Psicologia Experimental y Psicofisiologia
Sección de Psicologia
Facultad de Letras
Universidad Autónoma de Barcelona
Bellaterra (Barcelona)

1.

NACIMIENTODE LA MODIFICACION YTERAPIA DE CONDUCTA
Y DELIMITACION DE su CONCEPTO

La modificación y terapia de conducta1 como movimiento formal surgió a finales
de 10s años cincuenta y principios de 10s sesenta en Sudafrica, Inglaterra y Estados Unidos.
En Sudafrica, el desarrollo de la terapia de conducta se debib fundamentalmente a la obra
de Wolpe (1958) y de sus colaboradores Rachman y Lazarus. En Inglaterra, lamodificacion de conducta empezo a desarrollarse en el Maudsley Hospital de Londres gracias al
trabajo de Eysenck y Shapiro. Durante 10s años sesenta, la aplicación de la terapia de conducta en ese hospital aumento notablemente con la llegada de Gelder, Marks y Rachman.
En Estados Unidos, antes de que la modificacion de conducta llegara a ser un campo de
estudio especifico, ya se habian aplicado algunastécnicas conductuales. De entre 10s numerosos precedentes que seíiala Kazdin (1978), cronológicamente, podemos citar como
10s más destacados 10s trabajos de Watson y Rayner (1920), M. C. Jones (1924), Dunlap
(1932), Mowrer y Mowrer (1938), Voetglin y Lemere (1942) y Salter (1949). Sin embargo, la mayor contribución al desarrollo de la modificación de conducta en Estados Unidos
fue la aplicaciónsistematica del condicionamiento operante a conductas humana relevantes, desde el punto de vista clinico (Ayllon, 1963; Ayllon y Azrin, 1968; Bijou, 1955
y Baer, Wolf y Risley, 1968). Además, historicamente Skinner, Solomon y Lindley
(1953) fueron 10s primeros en utilizar el término behavior therapy, aunque 10 hicieron
en manuscritos de escasa difusión. El término se popularizo, de hecho, apartir de publicaciones inglesas -como las editadas por Eysenck (1960, 1964a) y la primera revista
sobre el tema: Behaviour Research and Therapy fundada en 1963 por Eysenck y Rachman- y, en menor medida, sudafricanas. En Inglaterra, Eysenck (1959) fue el primer0
en emplear el término behaviour therapy. En Sudáfrica, Lazarus ya 10 habia utilizado en
1958.
Las técnicas de modificación y terapia deconducta surgieron de las teorias del
aprendizaje como una alternativa a las interpretaciones y tratamientos tradicionales de la
conducta anormal. Posteriormente, estas técnicas se han desarrollado y diversificado enormemente en un breve espacio de tiempo. En 10s aiios sesenta, la terapia de conducta se
definia como un conjunt0 de técnicas terapéuticas basadas en la psicologia del aprendizaje.Asi, Eysenck (1964a) decia que la terapia de conducta era "el intento de modificar

1 En este trabajo, se utilizaran 10s tdrminos modificación de conducta y terapia de conducta de una
manera intercambiable. Durante atios coincidimos con autores. como Amigo (1973) y Bayds (1983a).
que reservan el termino modificación de conducta para 10s trabajos de tipo aplicado que se han llevado a cabo deacuerdo con el paradigma operante, y terapia de conducta para 10s trabajos que se han
originado en otras fuentes, tanto teóricas -Pavlov, Hull, Spence, Guthrie, Tolman
como empiricas.
Sin embargo, creemos que en la actualidad ha disminuido enormemente la precisión de ambos t6rminos, al poner un mayor dnfasis en la metodologia cientffica con que se evalúa un tratamiento que en
la adscripciónteorica de la tdcnica que se emplea. Debido a esta evolución. y a la utilizacibn de una
manera intercambiable de ambos tdrminos en obras importances como, por ejemplo, las de Kazdin
(1978). Mayor y Labrador (1984) y Ullmann y Krasner (1965) he empleado ambos tdrminos indistintamente a 10 largo del articulo.

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Jaume Cruz

positivamente la emocibn y la conducta humanas, segun las...