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Monográfico: Radiología Digital

La Tomografía de emisión de
positrones (PET) y la PET-TAC.
Dos apuestas seguras
para un futuro próximo
Isabel Hervás Benito (Médico Nuclear)
José Francisco Martí Vidal (Radiofísico Hospitalario)
Servicio de Medicina Nuclear. Hospital Universitario “La Fe”. Valencia. España.
I. INTRODUCCIÓN
Analizando las técnicas de imagen se pueden distinguir
aquellascuya información es fundamentalmente anatómica, basada en el contraste de densidades y en las que
se encuadran las exploraciones radiológicas y los ultrasonidos. De los estudios de resonancia magnética, por medio
del análisis protónico, se pueden obtener imágenes de
caracterización tisular, que sin embargo no llegan a representar la cinética celular. El campo de la imagen metabólica pertenece ala medicina nuclear, que a través de la
radioquímica de los núclidos participa en el diagnóstico
detectando y midiendo la función intracelular. Entre estas
últimas destaca la Tomografía de emisión de positrones
(PET), cuya principal aportación se valora en parámetros
de resolución de imagen cuantificación absoluta del
metabolismo celular y una radioquímica muy diversa y
abundante.
Muyrecientemente se está generalizando el uso de la

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PET, favorecida en gran medida por el acceso al entorno
hospitalario de un equipamiento altamente sofisticado.
Así los nuevos ciclotrones, dedicados a la producción de
radionúclidos emisores de positrones, son más sencillos y
ofrecen un mayor rendimiento. La producción de radiofármacos en el laboratorio es más eficaz, gracias al diseños demódulos capaces de realizar síntesis más rápidas
controladas por ordenador. A su vez se están desarrollando nuevos tomógrafos PET que incluyen nuevos detectores y programas de análisis mejores que dan como resultado una mayor rapidez y calidad de las exploraciones.
II. LA TOMOGRAFÍA DE EMISIÓN DE POSITRONES (PET)
La tomografía de emisión de positrones (PET, del inglés
Positron EmissionTomography) es una técnica de diagnóstico clínico no-invasivo que permite la imagen funcional
“in vivo” del metabolismo celular (1). Su importancia en
especialidades como la Oncología, Neurología o

Figura 1. Proceso de aniquilación de un positrón y un electrón con la consiquiente formación de dos fotones opuestos de 511 keV.

Monográfico: Radiología Digital
TABLA I: Radionúclidos más utilizadosen PET
Radionúclido

Periodo de
semidesintegración (min)

Energía máxima
de positrones (MeV)

Alcance medio
de positrones (mm)

Descendiente

11C

20,4

0,96

0,3

11B

13N

9,96

1,19

1,4

13C

15O

2,07

1,72

1,5

15N

18F

109,8

0,64

0,2

18O

Cardiología está bien avalada por la literatura científica
donde gran cantidad de datossugieren que la PET es superior a las técnicas convencionales de imagen (TAC y RM)
en determinadas situaciones clínicas.
La PET permite obtener imágenes usando compuestos
biológicamente activos, sustratos, ligandos o fármacos
marcados con emisores de positrones (2). Estos agentes
marcados se administran normalmente vía intravenosa,
distribuyéndose según el flujo sanguíneo y siendo asimiladosindependientemente de su carácter radiactivo.
Los positrones se forman durante la desintegración
radiactiva de un núcleo que tiene un número excesivo de
protones para alcanzar la estabilidad nuclear. Tras sucesivas
colisiones, el positrón pierde su energía y cuando está prácticamente en reposo se combina (aniquila) con un electrón
orbital convirtiéndose la masa de ambas partículas (electrón ypositrón en reposo) en energía generándose de dos
fotones de 511 KeV cada uno, los cuales serán emitidos
simultáneamente y en sentidos opuestos, pudiendo salir
del organismo y ser detectados en el exterior (Fig 1).
Los radionúclidos emisores de positrones son isótopos de
elementos comunes en el organismo y, en consecuencia,
los más apropiados para marcar moléculas y realizar estudios in vivo...