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CONSTELACIONES
Las constelaciones de estrellas
Las constelaciones son agrupaciones convencionales de estrellas
Se llama constelación a una agrupación convencional de estrellas cuya posición en el cielo nocturno es aparentemente cercana.Desde la más remota antigüedad, en las cultura mesopotámica, china e hindú, los observadores del cielo idearon figuras formadas por grupos de estrellasuniéndolas con líneas imaginarias.Los astrónomos de esos pueblos agruparon las principales estrellas visibles en constelaciones a las que dieron nombres alusivos a las figuras imaginadas.Las estrellas de una constelación están juntas sólo aparentemente. En la realidad pueden encontrarse a miles de años luz unas de otras, aunque en el cielo nocturno aparenten formar figuras tales como un escorpión, unleón, un toro o el cinturón de un cazador celeste (Orión).En la Odisea (siglo IX a.C.) Homero menciona la constelación de Orión. | |
| Constelación de Orión |

En el siglo II a.C. Ptolomeo incluyó en su obra Almagesto un catálogo de 1.022 estrellas, agrupadas en 48 constelaciones.Este catálogo mencionaba solamente las estrellas visibles desde Alejandría, lugar desde donde Ptolomeo llevó a cabosus observaciones.La obra de Ptolomeo se habría perdido definitivamente si no hubiera sido recuperada por los astrónomos árabes, los cuales agregaron algunas estrellas del hemisferio sur que Ptolomeo no conocía. Estas 48 constelaciones fueron las únicas reconocidas en Occidente hasta finales de la Edad Media. | |
| Ptolomeo (siglo II a.C.) |

Las constelaciones chinas son uno de losagrupamientos estelares más antiguos del mundo, aunque muy diferentes a las constelaciones reconocidas por la Unión Astronómica Internacional, que se basan en la astronomía griega.Los Incas daban mucha importancia a las constelaciones, las cuales asociaban con la temporada de lluvias de interés para la  agricultura. Entre sus constelaciones se destacan la Cruz del Sur y el Centauro.Para ellos las VíaLáctea estaba oscurecida por sacos de carbón. La astronomía jugó un papel muy importante en la construcción de sus ciudades. | |
A partir de 1928, la Unión Astronómica Internacional (UAI) decidió reagrupar oficialmente la esfera celeste en 88 constelaciones. El trabajo fue llevado a cabo fundamentalmente por el astrónomo belga Eugène Joseph Delporte y publicado por la UAI en el año 1930.
Las 48constelaciones de Ptolomeo fueron incluidas en la lista de la UAI.
Entre las constelaciones más conocidas de entre estas 88, están las 13 del Zodíaco. El Zodíaco es una banda de cielo situada alrededor del ecuador celeste por donde, aparentemente, transitan el Sol y los planetas.
Durante el siglo V a. C., el Zodíaco fue dividido en 12 partesiguales (una por cada mes del año) a las cuales dieron elnombre de la constelación más próxima.
Debido a la precesión de los equinoccios, la constelación de Ofiuco se ha ido introduciendo entre Sagitario y Escorpio, de manera que durante la primera quincena de diciembre, el Sol entra en esta constelación. Por tal motivo, desde hace algún tiempo, es considerada como la décimo tercera constelación del Zodiaco.
Las otras doce son: Aries, Tauro, Géminis,Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario y Piscis.
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A partir del siglo XVI, cuando los navegantes europeos comenzaron a explorar los mares del sur, se encontraron con un cielo desconocido.
Para poder guiarse por medio de esas nuevas estrellas idearon nuevas constelaciones.
En 1603, el astrónomo alemán Johann Bayer (1572 - 1625), publicó el primer atlasastronómico que cubrió los dos hemisferios. A su obra la llamó Uranometría.
Además de incluir las 48 constelaciones de Ptolomeo, Bayer añadió 12 constelaciones trazadas para el hemisferio sur, único lugar en el mundo en donde se veían.
El atlas de Bayer fue la obra maestra de la época. Hay que recordar que todavía no se había inventado el telescopio.
Las nuevas constelaciones que describió...