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TERMALISMO: AGUAS Y BARROS

Mª Lourdes Mourelle

El uso del agua como agente terapéutico y como fuente de salud y bienestar es tan antiguo como el ser humano. Actualmente vivimos un resurgir de estas terapias debido a la demostración científica de las propiedades terapéuticas de las aguas mineromedicinales (consideradas un “medicamento”), así como de la necesidad de preveniralteraciones o futuras enfermedades a través de terapias no agresivas, más naturales. Al mismo tiempo, la sociedad del bienestar busca incrementar su “capital salud” a través de unas vacaciones saludables que pueden ajustarse a la oferta de los balnearios y centros de talasoterapia.

Tipos de centros termales

Cuando se habla de centros terapéuticos o de centros de ocio y bienestar queutilizan el agua como vehículo, es necesario diferenciar la oferta de centros existentes.
El término “Termalismo” está relacionado directamente con el uso de las aguas mineromedicinales para tratar o prevenir enfermedades, aunque el concepto se haya ampliado en los últimos años a otro tipo de establecimientos.
El agua mineromedicinal es un recurso terapéutico que utilizan losbalnearios y que necesita de una declaración de utilidad pública para ser denominada como tal, y que se demuestren sus propiedades terapéuticas, basadas en su composición química.
Así, se denominan balnearios, según la legislación española, a los establecimientos sanitarios que disponen de agua mineromedicinal, un director médico que prescriba los tratamientos, y unas instalacionesadecuadas para aplicarlos.
En cuanto a las denominaciones referidas a los distintos tipos de centros termales, tenemos:

• Balneario: uso del agua mineromedicinal como agente terapéutico
• Crenoterapia: curación mediante el uso de aguas mineromedicinales
• Talasoterapia : uso del agua de mar como agente terapéutico (thalassa =mar; therapeia =terapia, tratamiento, del griego)• Centro de Hidroestética o Spa: uso del agua común, combinada con técnicas estéticas, para lograr el equilibrio y bienestar físico y psíquico


AGUAS MINEROMEDICINALES. TIPOS. INDICACIONES

Las clasificaciones más difundidas son las basadas en el contenido aniónico y catiónico predominante. En todas se considera la mineralización total y el anión o catión predominante, yconsiderando aquellos que, si bien pueden aparecer en pequeñas cantidades, tienen acción biológica (oligoelementos).
Los aniones que con mayor frecuencia se van a encontrar en las aguas mineromedicinales son: bicarbonato, sulfato, cloruro y sulfuro, y los cationes: sodio, calcio y magnesio.
Por tanto, al denominar un agua mineromedicinal se compondrá su nombre en relación a suscaracterísticas químicas, es decir, en función de los aniones y cationes dominantes. Así, se tendrán aguas bicarbonatado-sódicas, sulfato-magnésicas, bicarbonatado-sódicomagnésicas, sulfatocloruradas-sódicomagnésicas, etc. Casi todas las combinaciones son posibles, aunque no todas son igual de frecuentes.
Además de aguas minerales con ión predominante se utilizan en terapéutica aguas conelementos mineralizantes que, sin ser predominantes, puedan ejercer peculiares efectos sobre el organismo, tal como ocurre con las aguas ferruginosas, sulfuradas, radiactivas, carbogaseosas, silíceas, fluoradas, etc., así como aguas débilmente mineralizadas de considerable valor como diuréticas o de arrastre o lavado.

En el cuadro I y II se relacionan los tipos de aguas mineromedicinales,las principales acciones y los balnearios gallegos con sus correspondientes indicaciones terapéuticas.


|TABLA I. CLASIFICACION DE LAS AGUAS MINEROMEDICINALES |


|AGUAS MINERALES CON MÁS DE 1 G/L DE SUSTANCIAS MINERALIZANTES |
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