Tares

PROBLEMAS DE LA FILOSOFÍA
Apariencia y realidad

¿Existe algún conocimiento en el mundo que pueda ser tan cierto que ningún hombre razonable pueda dudar de él? Esta pregunta, que a primera vista puede no parecer difícil, es
realmente una de las más complicadas que se pueden hacer. Cuando nos damos cuenta de
los obstáculos que hay para dar una respuesta directa y confiable a estapregunta, estamos
ya en el camino del estudio de la filosofía – porque la filosofía es, simplemente, el intento
de dar respuesta a ese tipo de preguntas, sin premura y sin dogmatismos, tal como se hace
en la vida común e inclusive en las ciencias, sino críticamente, después de explorar todo lo
que hace de esas preguntas un verdadero rompecabezas y después que nos hayamos percatado de toda lavaguedad y la confusión en las que se basan nuestras ideas comunes.
En la vida diaria tomamos como ciertas muchas cosas que, después de una revisión
escrupulosa, las encontramos tan llenas de aparentes contradicciones que sólo una gran
cantidad de pensamiento nos permite saber lo que realmente podemos creer. En la búsqueda de la certeza, es natural empezar con nuestras experiencias másinmediatas y, en cierto
sentido, sin duda, el conocimiento podrá ser deducido de ellas. Pero cualquier aseveración
sobre lo que es por medio de lo que nuestras experiencias inmediatas nos dan a conocer
seguramente estará errada. Me parece que yo estoy ahora sentado en una silla, enfrente de
una mesa que tiene cierta forma, sobre la que veo hojas de papel escritas o impresas. Al
girar mi cabezaveo a través de la ventana edificios, y nubes, y el sol. Yo creo que el sol
está a aproximadamente noventa y tres millones de millas de la Tierra, que es un globo incandescente muchas veces más grande que la Tierra; que debido a la rotación de nuestro
planeta amanece cada mañana y que seguirá amaneciendo por una cantidad indeterminada
de tiempo en el futuro. Yo creo que, si otra personanormal entra a mi habitación, verá las
mismas sillas, y mesas, y libros, y hojas de papel que yo veo, y que la mesa que veo es la
misma que siento cuando apoyo mi brazo sobre ella. Todo esto parece tan evidente que
hasta apenas merece la pena mencionarlo, a menos que tenga que hacerlo frente a un hombre que dude si sé realmente algo. Sin embargo, todo esto puede ser razonablemente puestoen duda, y todas las aseveraciones hechas con anterioridad requieren de una cuidadosa discusión antes de que podamos estar seguros de poderlas expresar de tal manera que sean
completamente ciertas.

La existencia de la materia

En este capítulo nos preguntaremos si, en cierto sentido, existe tal cosa como la materia.
¿Hay alguna mesa que posea una naturaleza intrínseca y que ésta perdurecuando yo no la
esté viendo, o es la mesa simplemente un producto de mi imaginación, una mesa soñada en
un sueño muy prolongado? Esta pregunta es de suma importancia. Ya que si no podemos
estar seguros de la independencia de la existencia de los objetos, tampoco podemos estar
seguros de la existencia independiente del cuerpo de otras personas, y por lo tanto mucho
menos de las mentesde esas personas, ya que no tenemos base alguna para creer en sus
mentes excepto que sean derivadas de la observación de sus cuerpos. Entonces, si no podemos estar seguros de la independencia de la existencia de los objetos, estaremos solos en
un desierto – podrá ser que todo el mundo exterior sea nada más que un sueño y que sólo
nosotros existimos. Esta es una posibilidad muy incómoda;pero a pesar de que no puede
ser estrictamente comprobada de ser falsa, tampoco existe la más mínima razón para suponer que sea cierta. En este capítulo debemos ver por qué esto es pertinente.
Antes de que nos embarquemos en materia de dudosa naturaleza, permítasenos intentar encontrar un punto más o menos fijo desde el cual empezar. A pesar de que dudemos
sobre la existencia física de la...