Teatro franciscano

El apogeo del teatro franciscano en náhuatl tiene lugar entre 1538 y 1539, con representaciones en la ciudad de México y en Tlaxcala, y luego un repunte, en 1587, con fray Antonio de Ciudad Real, enJalisco. Por la descripción que de ellas se encuentran en las crónicas de Motolinía, fray Juan de Torquemada, fray Bartolomé de las Casas, y el propio Ciudad Real, nos podemos dar cuenta de laespectacularidad de las escenificaciones.
A ellas concurrían miles de indígenas que las observaban desde el atrio de una iglesia o convento. Los actores eran también indígenas hablando en su propia lengua.Ellos elaboraban su vestuario y decoraban el escenario. ¿Cómo no hacerlo y cómo no tener esa concurrencia, si estaban habituados a hacerlo apenas unos años antes?
En sus magnas festividadesprehispánicas asistían con gusto y con fervor religioso. Podían sólo observar o participar activamente. Se trataba de un ritual en el que había que colaborar para su buen fin. Antes de la llegada de losespañoles había escuelas donde los indios eran adiestrados en el arte de la oratoria, el canto, el baile y la gestualidad. Así como en la confección de los atuendos y adornos. Pero en los adornos podíaincluirse la presencia de animales, para lo cual también había especialistas en su cuidado y domesticación.

Múltiples sustituciones se realizaban y a menudo sincretismos. Una de las sustitucionesimportantes fue la de dioses prehispánicos por santos católicos. Los franciscanos pedían a las autoridades indígenas ayuda para la ubicación y edificación de iglesias y conventos. Los lugares elegidos paratal fin eran sus propios sitios sagrados, por lo que en ese renglón también se efectuó una sustitución.
La libertad que los misioneros dieron a los indios para elegir los elementos performativos quese integrarían en las representaciones, hizo que los viejos cantares se sustituyeran por nuevos. Pero qué decir de


[…] los lugares sucesivos ocupados por los danzantes, sus movimientos y...