Teatro

[ Edición digital por cortesía del autor para la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes]
Alicante, diciembre de 2006
© Nelson Pierrotti

El teatro dramático en el Antiguo Egipto
Nelson Pierrotti
nelson03@adinet.com.uy

¿Obras de teatro en el antiguo Egipto? A primera vista puede parecer discutible 1 . Más bien la
idea general es que el teatro tuvo su comienzo en Grecia 2 , en lasfestividades religiosas a que daba
lugar el culto a Dionisos. Según Aristóteles, era corriente que un g rupo de personas cantaran
d itirambos ( himnos de alabanza) al dios, mientras que los cantores danzaban disfrazados 3 . Con el
tiempo el ditirambo griego sufrió una importante modificación en el siglo VI a.C. -atribuida a T hespis
o a Frínico-, al agregarse un recitador que dialogaba con el coro .A partir de allí se ponía la base del
teatro dramático griego, con el d iálogo como elemento esencial 4 . Considerando esto, ¿hubo algo
parecido al teatro griego en el antiguo Egipto? Y si así fue, ¿cómo se organizaron y desarrollaron
aquellas primitivas representaciones teatrales? 5 Y en particular, ¿qué ejemplos válidos es posible
señalar?
Los orígenes de l teatro egipcio
En primer lugar,dirijamos la atención a los orígenes del teatro en el antiguo Egipto. Desde
muy temprano en su historia, el hombre egipcio había generado mitos sobre sus dioses, que debían ser
representados para su perpetuación y eficacia, con lo que surgió cierta forma reconocible de drama.
De hecho, las fuentes indican que los habitantes del Nilo atribuían las fiestas y representaciones más
antiguas queconoció su país a la adoración del dios solar, Ra (2500 a.C.) Para la época de Amenhotep
III (siglo XIV a.C.), los egipcios dedicaban casi la tercera parte del año -105 días- a la celebración de
diversas festividades religiosas, muchas de ellas de remota procedencia.
Algunos de los testimonios más antiguos sobre la existencia del teatro en Egipto –o si se
prefiere, de un tipo de teatro- está bienevidenciada, aunque sea fragmentariamente. Como en una de
las estelas provenientes de la ciuda d de Edfu, que revela a un cómico profesional egipcio, quien dice
haber acompañado a su amo en g iras (o viajes) , haber realizado d iálogos e interpretado p apeles:
"... Acompañé a mi amo en sus giras, sin fallar en la declamación. Le di la réplica en todos
sus parlamentos. Si él era dios, yo erasoberano. Si él mataba, yo resucitaba ", haciendo alusión
posiblemente a la representación del mito de Osiris 6 .

1

Véase la conclusión.
Los griegos llamaban thé·a·tron al edi fi cio donde se exhibían dramas, tragedias, comedias y espectáculos
musicales.
3
Grimal, Pierre. Diccionario de Mitología Griega y Romana, pp. 139 – 141.
4
Aristóteles en la Poética, dice sobre la tragedia: "Es,pues, la tragedia, imitación de una acción esforzada y
completa, con cierta amplitud, en lenguaje sazonado, separada cada una de las especies en las distintas partes,
actuando los personajes y no mediante relato, y que mediante compasión y temor lleva a cabo la purgación de
tales afecciones. Entiendo por lenguaje sazonado el que tiene ritmo, armonía y canto, y por con las especiesseparadamente, el hecho de que algunas partes de r ealizan sólo mediante versos, y otras, en cambio, mediante
el canto".
5
S obre las partes de la tragedia dice Aristóteles: “ ... en primer lugar necesariamente será parte de la tragedia la
decoración del espectáculo, y después, la melopeya y la elocución (...) Lamo elocución a la composición misma
de los versos, y melopeya, a lo que tiene un sentidototalmente claro (...)".
6
S egún Driotton - Vandier es posible que existieran grupos de cómicos ambulantes desde el Imperio Medio.
Véase: Drioton, E. – Vandier, J. Historia de Egipto. Buenos Aires. Editorial Universitaria. 1981.
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O al conocido, y más antiguo, papiro dramático del Ramesseum -escrito...