Tecnologia Digital

INTRODUCCIÓN
En las últimas tres décadas se ha intensificado el desarrollo de las tecnologías digitales para el almacenamiento, procesamiento, búsqueda y recuperación de la información. Este desarrollo tecnológico incide notoriamente en el proceso de organización de las unidades de información. En este escrito se pretende describir las tecnologías digitales que son o pueden ser utilizadas en losprocesos de almacenamiento, ordenación, descripción y clasificación, de la información documental en las unidades de información; igualmente, se busca indicar cuáles son las ventajas y desventajas del uso de estas tecnologías para el almacenamiento, recuperación y difusión de la información documental. Se intenta, así mismo, ubicar en nuestro contexto las posibilidades de incorporar estastecnologías y su incidencia en la preservación y salvaguarda del patrimonio histórico documental de nuestra región.

TECNOLOGÍAS DIGITALES
Las tecnologías digitales consisten en la conversión de información a señales codificadas con base en series de dígitos (ceros y unos), los cuales son interpretados por procesadores electrónicos y almacenados en soportes electromagnéticos (discos duros y disquetes)o soportes ópticos basados en la tecnología láser: Disco óptico numérico (DON), videodiscos, discos compactos (CD-A, CD-ROM), y DVD.
Las principales ventajas de estas tecnologías son la posibilidad de almacenar, gestionar y distribuir gran cantidad de información de naturaleza mixta (texto, sonido, imágenes fijas, video) en muy poco espacio, lo cual implica la recuperación precisa y rápida deesa información, el acceso en línea y la fácil y poco costosa reproducción.
Si se comparan las posibilidades y capacidades del soporte en papel con el CD-ROM se encuentran las siguientes características:
* En cuanto al peso del soporte para la misma cantidad de información, mientras un CD-ROM pesa 19,8 gr., en papel significa unas 4 toneladas.
* Un CD-ROM almacena 650 megabytes deinformación, equivalentes a unas 500.000 páginas de texto impresas.
* El tamaño del papel es variable en tanto que el del CD-ROM es normalizado, 12 cms. de diámetro.
* Respecto al precio, el papel es cada vez más caro y su producción acarrea problemas ecológicos, mientras que la tecnología del CD es cada vez más barata.
* La duración del papel es variable, entre 50 y 100 años según la calidad,el CD-ROM puede durar más de cien años según los fabricantes, pero algunos estudios técnicos sólo auguran un promedio de 20 años.
* La recuperación de la información en el soporte impreso se realiza de manera secuencial y lenta, en tanto el CD permite una recuperación directa y rápida.
* Los requerimientos personales para acceder al CD son tener conocimientos del manejo del computador y dellenguaje de interrogación de las bases de datos; para acceder al soporte de papel sólo se requiere saber leer.
Como desventajas de estas tecnologías se han mencionado la fragilidad, inestabilidad y vulnerabilidad de la información digital, la exigencia de ambientes especiales para la producción y la conservación de los soportes, la incompatibilidad de los equipos tecnológicos, el almacenamientoinadecuado sin clasificación ni ordenación previos y sin sistemas de recuperación, y la obsolescencia tecnológica.
El equipo básico para la digitalización de la información se compone de: un computador, un escáner, el software de reconocimiento óptico de caracteres, de proceso y recuperación de datos, reproductora láser, juke-box o unidades lectoras de discos ópticos, e impresora láser.
Elproceso de digitalización y grabación sobre un soporte óptico consta básicamente de tres etapas:
1. Digitalización de la información mediante un escáner que recoge la información: una ráfaga de luz ilumina el soporte impreso (Texto, fotografía, etc.) y los sensores foto-eléctricos traducen las intensidades reflejadas.
2. Una vez que el texto o la imagen está digitalizada en un formato...