Tecnologia Y Cultura

TECNOLOGÍA, CULTURA Y SOCIEDAD:
LA HISTORIA COMO PERSPECTIVA
Las técnicas utilizadas por el hombre para resolver su vida material (sobrevivir,
alimentarse, cobijarse, vestirse...) constituyen una parte esencial del patrimonio de la
especie, desde la época de la hominización. Sin embargo, tan sólo hoy en día es
cuando parece evidente que el impacto de la tecnología sobre la sociedad es unade
las características más significativas de los tiempos en que vivimos. Este impacto es
masivo y controvertido en las sociedades capitalistas más desarrolladas, y tiene unas
connotaciones contradictorias en los países en vías de desarrollo.
La tecnología aparece hoy en un primer plano, como centro de unos debates en
los que muchas veces se discute acerca de las técnicas, cuando lo que habríaque
hacer es discutir acerca de políticas. La tecnología no es una variable independiente
que determina a todas las demás, sino que en cada problema suelen existir diversas
soluciones técnicas, entre las cuales hay que optar a la luz de cuestiones económicas,
sociales, culturales o ideológicas.
A lo largo de la historia, la cultura de la técnica ha estado intelectualmente
subordinada a lacultura humanístico-literaria o a la cultura científica, en un movimiento
por inercia cuyo impulso original procede –por lo menos– de la Metafísica de
Aristóteles. En los albores del siglo XXI la situación es bien distinta, aunque por otros
motivos, insatisfactoria.
La Tecnología ha penetrado con fuerza en el sistema educativo obligatorio, con
unos resultados que todavía es prematuroevaluar. La falta de recursos dedicados a la
reforma educativa y el clima de fracaso que planea sobre sus resultados han
posibilitado la contra-reforma auspiciada por el gobierno conservador, que puede
perjudicar a la Tecnología en beneficio del renacimiento anunciado de las asignaturas
de Religión y de Filosofía. Por otro lado, en Cataluña y España la demanda de estudios
técnicos de niveluniversitario se mantiene al alza, pese a la caída de la natalidad, lo
cual refleja una percepción social de que las profesiones técnicas tienen un lugar
respetable en el mercado de trabajo.
Pero esta misma sociedad, que orienta a sus hijos hacia las profesiones
técnicas y que utiliza masivamente artefactos y procesos cada vez más complejos
tecnológicamente, adopta mayoritariamente, en relación conla técnica, una actitud
distante y recelosa, cuando no de hostilidad y de temor. El ciudadano que usa pero no
comprende la tecnología abdica muchas veces de sus responsabilidades, delegando
en el "experto" o en el "tecnócrata" la capacidad de decisión en aquellos asuntos de
fuerte contenido tecnológico, que hoy en día son prácticamente todos.
Las universidades –y en particular, laspolitécnicas– que pueden contribuir al
progreso de nuestra sociedad proporcionándole conocimientos, procedimientos y personas técnicamente competentes, están moralmente obligadas a hacer algo más:
en primer lugar, a hacer asequible al ciudadano medio los conocimientos técnicos
necesarios para que pueda intervenir con conocimiento de causa en aquellos asuntos
en los que media alguna cuestión de caráctertecnológico, es decir, para que se haga posible un control democrático de la tecnología. En segundo lugar, a poner de
manifiesto la dimensión cultural de la tecnología, sus ideales y sus valores, así como
los peligros que comporta su desarrollo desligado de los intereses sociales y humanos
de la mayoría.
No seremos nosotros quienes pretendamos quitar complejidad a todas estas
cuestiones,pero quisiéramos contribuir al debate poniendo de manifiesto la utilidad de
la Historia. En ella no encontraremos la solución a nuestros problemas, que ha de salir
de nuestros análisis específicos y de nuestros debates actuales, pero ignorar la
experiencia pasada, las situaciones conceptualmente semejantes que han tenido lugar
en el pasado es un error, sobre todo cuando, en casi todas las...