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American Dream

El American Dream, el sueño americano... un concepto, una idea, que hemos oído cientos de veces en la cultura popular, en el cine y en la literatura. Una América reducida en este caso a los Estados Unidos. Es lo que iba buscando Vito Corleone, el padrino más famoso de la gran pantalla, y es lo que perseguían los personajes en la novela de Arthur Miller Muerte de un Viajante.Thomas Jefferson resumió bien la filosofía del sueño americano, "vida, libertad y labúsqueda de la felicidad", aunque con el elemento sine qua non de trabajar duro.
Significado original de sueño americano
Si bien la idea del American Dream se remonta al siglo XVIII, con esa gente que comenzaba a tener todo tipo de esperanzas y aspiraciones para el inexploradocontinente, fue en el siglo XX cuandolos académicos empezaron a dejar por escrito acerca del verdadero significado del sueño americano. Un significado que ha ido evolucionando (o involucionando) durante el paso de los años.
Abanderaba ese deseo al que los ciudadanos de las comunidades pobres y diferentes etnias se agarraban, un deseo de prosperidad y una nueva oportunidad. James Truslow Adams fue el que le dio sentido al concepto ensu obra de 1931 The Epic of America. Adams estudia la fascinación que ejerce USA, "prometiendo" una vida llena "de oportunidades, dependiendo de la habilidad y los logros de cada uno, permitiendo crecer como hombre y mujer hasta alcanzar una vida plena".
Europa no era el mejor lugar para crear el perfecto porvenir; un continente donde el beneficio solo alcanzaba a las clases sociales máspudientes, a aquellos que habían nacido en familias ricas o de sangre azul. Estados Unidos, sin embargo, solo se arrodillaba ante el gobierno republicano, un gobierno sin clases privilegiadas y que, tal y como dice Adams, invitaba a compartir y obviar el egoísmo material.
Capitalismo, el nuevo sueño americano
La "filosofía" que acogía a los inmigrantes simbolizaba el éxito a través del esfuerzo y ladisciplina. Curiosamente, esta ansia de prosperidad financiera yoportunidad para todos desembocó en términos relacionados con la oferta-demanda que se iba instaurando en el mundo occidental. Incluso ya en la época de la Gran Depresión ocasionada por el crack del 29, las agencias de publicidadse centraban en un nuevo tipo de American Dream: ahora tenía más que ver con "poseer" que con valores morales.La industrialización de los siglos XIX y XX reemplazó los principios iniciales y se plantó en el "hacerse rico rápidamente".
El sueño no era el mismo para todo el mundo. John Withrop quería un paraíso religioso, y Martin Luther King soñaba con la igualdad entre razas. Pero el dinero fue demasiado poderoso y sedujo a la sociedad. El sueño americano tenía un nuevo nombre: capitalismo.
Un caminofácil para hacerse rico
La América industrial y el avance en la maquinaria se tragaron a los trabajadores especialistas y crearon un país preocupado por el estatus, por lo material y por un camino corto hacia la riqueza. En la época actual, tal y como dice Matthew Warshauer en su artículo sobre el tema, nada representa mejor la evolución de los valores del sueño americano que el show detelevisión ¿Quién Quiere Ser Millonario? "El hecho de que este programa de televisión fuera originariamente británico enfatiza el hecho de que la codicia por tener más y más dinero trasciende los límites norteamericanos...y tiene que ver con la creencia de que con un mínimo conocimiento y un poco de suerte se puede acceder a la nueva visión del sueño americano".
Lo estadounidense se asocia ahora al dinerofácil o al menos así lo ha estado haciendo desde los años 40 hasta el momento de la gran crisis que comenzó hace un par de años. Pero no siempre fue así. Los valores "yanquis" que dieron su principal y original sentido al sueño se basaban en el ir a la cama pronto, levantarse temprano para trabajar y convertirse así en una persona inteligente, saludable y con honradas ganancias. La meta de los...