Tema_011_riesgos_externos 1

Dpto. de Biología y Geología del I.E.S. Trassierra

Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente

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Tema 11

Procesos geológicos externos y sus riesgos

Procesos geológicos externos
A expensas de la energía solar, los agentes geológicos (atmósfera, agua y viento) denudan lasuperficie
terrestre por medio de procesos geológicos (meteorización, erosión, transporte y sedimentación) dando lugar al
modelado del relieve. La fuerza de la gravedad influye sobre dichos agentes, favoreciendo el transporte desde
las zonas elevadas a las deprimidas.

Meteorización y sus tipos
La meteorización es la alteración que sufren las rocas de la superficie terrestre in situ, es decir, sinque se
produzca un transporte e los materiales producidos, que quedan en las proximidades de la roca meteorizada.
Se produce por procesos físicos (disgregación) y químicos (descomposición), llevados a cabo por la acción
superficial de la atmósfera. El resultado final es la formación de una capa superficial de roca alterada llamada
eluvión. La meteorización puede ser de dos tipos:
a)Meteorización física o mecánica: no implica cambio en la composición química de la roca, sólo una
fragmentación mecánica que tiende a disgregarla, aumentando con ello la superficie efectiva de contacto
con la atmósfera, lo que facilitará la actuación de los agentes de meteorización química. El resultado final
son muchos fragmentos pequeños. Actúa preferentemente en zonas con climas extremos (desérticos o
muyfríos), en los que no existe agua en estado líquido.
Lajamiento por descompresión: la erosión reduce la presión litostática que soportan las rocas
situadas bajo el material erosionado. Como consecuencia, se produce una liberación de tensiones y la
expansión de la roca (descompresión) que se traduce en el diaclasamiento de la misma. En la
descompresión, las capas externas se expanden más que lassituadas debajo, por lo que se separan
de la masa rocosa. Esta red de fisuras es una importante vía de penetración del agua en rocas poco
permeables. Se da fundamentalmente en rocas plutónicas (los granitos originan los paisajes en bolos y
las piedras caballeras –bloques paralelepípedos-).
Crioclastia o gelifracción: el agua penetra en las fracturas o en los poros de la roca y al helarse
aumentade volumen, haciendo el efecto de cuña y provocando su estallido en fragmentos angulosos.
Este fenómeno se da en regiones montañosas, donde suele existir un ciclo diario hielo-deshielo dando
lugar a la formación de relieves accidentados con crestas agudas, a cuyo pie se acumulan pedrizas o
canchales de cantos angulosos.

Termoclastia: en lo desiertos cálidos las variaciones de temperatura diariaspueden superar los 40º C.
El calentamiento produce expansión y el enfriamiento contracción. Sucesivos ciclos de calentamiento
diurno y enfriamiento nocturno debilitan las rocas, especialmente las formadas por minerales
melanocratos (oscuros) que absorben mayor cantidad de calor (se cliente y dilatan más) y por

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leucocratos (claros), por lo que los minerales de las rocas no se dilatan todos en la misma proporción.
Esto produce una expansión diferencial en la capa más externa de la roca, cuyo resultado es la
desintegración superficial de la roca o descamación.Haloclastia: en las zonas áridas, el agua penetra por capilaridad en los poros y fisuras de la roca y
deposita, al evaporarse, las sales que lleva disueltas (halita, yeso...). El crecimiento de los cristales
provoca, al igual que el hielo, un aumento de volumen y una desintegración de las rocas.
Bioclastia o bioturbación: las raíces de las plantas penetran en las grietas de las rocas,
agrandándolas y...