Tema 2

TEMA 2: LOS SOFISTAS Y SÓCRATES.
1. Los sofistas.
1.1.

Características generales del movimiento sofista.

Las investigaciones sobre la naturaleza y el cosmos llevadas a cabo por los
presocráticos no han conducido a respuestas concluyentes. Ninguna de las teorías
propuestas por estos filósofos ha resultado ser aceptada por la mayoría, sino que todas
tienen algo que aportar, tienen cierto grado deverosimilitud. Ante esta situación, en la
segunda mitad del siglo V a. C., los griegos se inclinan a pensar que los problemas
relacionados con la naturaleza, con el cosmos, no tienen solución. Además, Atenas
se ha organizado políticamente como una democracia, lo que hará cambiar los intereses
intelectuales en el mundo griego: los temas relativos a la cosmología, a la naturaleza,
pasan a unsegundo plano, y los pensadores de la época se vuelven principalmente
a cuestiones relacionadas con el ser humano (educación, moral y política). A este
cambio de perspectiva producido en la segunda mitad del siglo V a. C. se le llama giro
antropológico.
Con la democracia, los problemas de los ciudadanos se tratan en las asambleas,
en la plaza pública. Ahí necesita el ciudadano hacerse presente, discutirlas leyes que
convienen a la mayoría, desenmascarar los intereses privados o de grupo que pueden
esconderse tras los discursos y las leyes establecidas. Todo esto requiere el saber
práctico del discurso, la elocuencia y la facilidad expositiva. Ha nacido una nueva
clase política, que no llega al poder por herencia, como ocurría con anterioridad, sino que
debe ganar el poder en la asamblea. Quiense quiera dedicar a la política deberá
prepararse y buscar sus maestros. Así encuentran su lugar los sofistas, los “nuevos
filósofos”, que cobrarán importantes honorarios por formar a los futuros políticos.
Los sofistas enseñaban a sus discípulos oratoria y retórica (artes que enseñaban
a hablar con elocuencia, a dar bellos y convincentes discursos, y a argumentar),
cuestiones relacionadas con elderecho, tanto de los griegos como de otras culturas que ya
conocían, así como la filosofía de los viejos sabios presocráticos. Su método de
enseñanza consiste en que el maestro vierte sobre el alumno los conocimientos que tiene,
y el alumno los hace suyos.
Atenas es en esta época una ciudad cosmopolita, abierta a todo el mundo,
conocedora de otras culturas, diferentes estilos de vida, dedistintas formas de gobierno y
de organización social, y de otras escalas de valores. Esto conduce a los sofistas a
plantear el carácter convencional de las leyes que rigen la convivencia entre los
hombres. En la etapa presocrática, se consideraba que todas las leyes, incluidas las
humanas, procedían de la naturaleza, por lo que eran inamovibles. Esto es incompatible
con la democracia, que se basa en elacuerdo entre hombres, y que permite el cambio
de las leyes en función de las circunstancias, por lo que se establece el carácter
convencional de las normas morales y legales.

1.2.

La primera generación de sofistas.

Los creadores del movimiento sofista pretenden dar una base racional a la sociedad y
a los valores de su tiempo, pues no se conforman, como ha ocurrido hasta ahora, con
aceptarlospor tradición. Saben que la ley y la moral no son naturales, sino
convencionales, producto del acuerdo, por lo que tampoco son inamovibles, sino que
están sujetas al cambio en función de las circunstancias. No obstante, intentan que la
moral y la ley sean acordes con la naturaleza del hombre.
1.2.1. El relativismo de Protágoras de Abdera.

Según Protágoras, no existe la verdad absoluta. La verdades relativa a quien la
afirma y a las circunstancias cambiantes. Según esta posición, cualquier opinión es
verdadera, ya que no hay un criterio fijo que permita distinguir lo verdadero de lo
falso. Afirmó Protágoras que “el hombre es la medida de todas las cosas”, lo que implica
que no hay norma fija, que el verdadero sabio sabe acomodarse a cada situación,
juzgarla desde la circunstancia...