Tema 3

3. ESTRUCTURA SOCIAL

3.1. Conceptos de estructura social.

Lo primero que hay que hacer es aportar una idea de lo que es una estructura, ya
que metodológicamente es indispensable tener una plataforma de conocimiento
simple para de ahí partir a la posesión de un conocimiento más complejo. Por
estructura se entiende lo siguientes:
La estructura es la disposición y orden de las partes dentro de untodo. También
puede entenderse como un sistema de conceptos coherentes enlazados, cuyo
objetivo es precisar la esencia del objeto de estudio. Tanto la realidad como el
lenguaje tienen estructura. Uno de los objetivos de la semántica y de la ciencia
consiste en que la estructura del lenguaje refleje fielmente la estructura de la
realidad.

“Estructura social En sociología, la estructura social esel
concepto que describe la forma que adopta el sistema global de
las relaciones entre individuos, para explicar las relaciones
sistemáticas que vinculan a miembros de una determinada
comunidad aunque no se encuentren en ningún momento en
contacto directo. Estructura de personalidad”1

Por tanto la estructura determina el carácter y sustancia de las actividades
sociales humanas, aunque al igual queel derecho, la estructura nace de esas
actividades, es un producto de ellas. La estructura representa un concepto general
y abstracto de la sociología, ya que puede ser entendido en un contexto cultural, o
institucional o en el ámbito de la estratificación social.

1

Definición; [en línea]; vocablo consultado: estructura; Disponible en la World Wide Web en:http://www.definicion.com.mx/estructura.html Fecha de la consulta: 4 de mayo de 2009.

Una estructura implica la existencia de unidad y permanencia de elementos
constitutivos, además de orden y estabilidad. Esto lleva a concluir, que cuando se
hace referencia a estructura en sociología, quiere decirse que en la sociedad hay
cierta ordenación de sus elementos que permanece en el tiempo.
Un concepto afín a estructura es función, ya queambos se consolidan en la
doctrina sociológica. Un concepto de estructura es un concepto cambiante, esto se
explica por lo comentado con antelación, en cuanto que es un producto social y la
sociedad no permanece inamovible, sino por el contrario, es dinámica y
cambiante.
El modelo mecánico de estructura social está formado por partes yuxtapuestas no
interdependientes. Son las sociedades conestatus separados. El modelo orgánico
supone concebir a la estructura de la sociedad como si se trata de un organismo
vivo, formado por partes interrelacionadas, interdependientes y evolutivas,
controladas por un centro rector. El modelo estructural piramidal concibe a la
sociedad dividida en estratos, siendo además estos estados determinados por la
infraestructura. Finalmente, el modelo formal deestructura social se desgaja de la
realidad social concreta para construir unos modelos abstractos de sociedad; son
arquetipos mentales de las sociedades históricas.2 Este es el modelo de
estructuralismo que más adelante en este documento se analizará.
A.R. Radcliffe – Brown define a la estructura social como:

“( ) una ordenación de personas en relaciones institucionalmente
controladas.”3

Este es unconcepto descriptivo, ya que la estructura es una ordenación de
relaciones. Aunque se insinúa un concepto abstracto, que tiene mucho más
probabilidad de subsistir coherentemente, puesto que en el referido sociólogo
distingue entre la estructura como relación observable de la realidad y la forma
estructural.

2
3

SORIANO, Ramón; ob. cit.; p. 250.
Ídem.

Por su parte Leve -Strauss dice que laestructura en general es una construcción
mental que deriva de la contemplación de las realidades sociales; es un modelo
abstracto y latente en la realidad social, del que no son conscientes los agentes o
actores sociales, que el investigador debe descubrir e interpretar a través de una
ley o un modelo explicativo de la realidad.4

3.1.1. Materialismo histórico.
Cuando se habla de materialismo...