TEMA 3La Escuela Nueva

El movimiento pedagógico de la Escuela Nueva (EN)
Se entiende por Escuela Nueva el movimiento educativo que surgió a finales del siglo XIX, con la finalidad de abordar una renovación de la educación y de la problemática escolar, y, se extendió hasta después de la II Guerra Mundial1.
No fue un movimiento uniforme ligado a un sistema pedagógico concreto, sino que acogió la mayor parte de losensayos surgidos en la época y cambió profundamente la escuela, al modificar a los protagonistas de la escuela tradicional –el maestro y el programa- para situar en el centro del proceso educativo-didáctico al alumno.
Se trataba de un movimiento educativo esencialmente práctico y en su nacimiento se desarrolló, sobre todo, en escuelas privadas. Su concepción y teorías se fueron incorporando alsistema público de los diferentes países europeos, por la profundidad educativa de su mensaje y el valioso impacto educativo que entraña. Hoy, sus principios siguen teniendo vigencia y forman parte del estilo y mentalidad al uso entre el profesorado renovador.
La concepción de la Escuela Nueva recoge, además del conjunto de teorías y principios de Rousseau, Pestalozzi, Herbart y Fröbel2, los de Tolstoiy Ellen Key3, que tendieron a replantearse las formas tradicionales de la enseñanza como consecuencia lógica de los progresos científicos que se daban de forma rápida en aquella sociedad.
Influyeron muy especialmente los avances acontecidos en psicología y en biología infantil, así como la consideración de la función social de la escuela. Surgió el interés por el estudio del niño en sus aspectosbiológicos y psicológicos, y la reflexión en torno a los mecanismos para aprender y no sólo la preocupación para enseñar. Se desarrolló la paidología como ciencia unitaria del niño, la antropología pedagógica, la biología educativa y la psicopedagogía, y más tarde la psicología evolutiva, psicología del aprendizaje y didáctica experimentales.
1. Las primeras Escuelas Nuevas y el experimentalismode Dewey
En el año 1889 se fundó la primera New School (Escuela Nueva) en Gran Bretaña, conocida con el nombre de Abbotsholme y creada por Cecil Reddie. Se estableció en una propiedad rural inglesa y las ideas básicas consistieron en que la escuela no debe ser un medio artificial separado de la vida, sino un pequeño mundo real, práctico, que ponga a los alumnos en contacto con la naturaleza y larealidad de las cosas, y donde no sólo debe enseñarse la teoría de los fenómenos sino también su práctica4.
La escuela de Abbotsholme inspiró directamente otras experiencias europeas de finales del siglo XIX, creadas por sus fundadores una vez estudiada la iniciativa inglesa. Algunas, como la Escuela de Bedales, dentro de Gran Bretaña, fueron establecidas por antiguos profesores de la instituciónpionera. Otras, aparecidas en diversos países, se instituyeron tras la visita de sus directores a Abbotsholme. Destacaremos las dos más famosas: L`École des Roches (Escuela de las Rocas), creada por E. Demolins, en Francia, y, en Alemania los Landerziechugnsheime u “Hogares de educación en el campo”, fundados por Hermann Lietz y que sirvieron de modelos a varias escuelas de ese país. Todas ellascompartían con Abbotsholme sus características organizativas y metodológicas.
Los puntos de divergencia se establecieron en torno a dos cuestiones con un claro sustrato ideológico: la introducción de prácticas religiosas –como en la institución inglesa- o el mantenimiento de la neutralidad confesional y la aplicación de la coeducación, que no existía en Abbotsholme.
Por otra parte, en EstadosUnidos, en una ciudad como Chicago, conocida por sus experiencias educativas revolucionarias, el coronel Francis Parker fundó en 1883 la que se considera la primera escuela progresista norteamericana y en 1896 apareció la Escuela-Laboratorio aneja a la Universidad de Chicago, dirigida por el conocido filósofo John Dewey (1859-1952), que sería el máximo representante de la educación progresiva...