TEMA LECTURAS SOCIOLOGIA

TEXTO 3

LA EDUCACIÓN, SU NATURALEZA Y SU PAPEL*
por ÉMILE

DURKHEIM

Las definiciones de la educación. Examen crítico
La palabra educación ha sido a veces utilizada en un sentido muy amplio
para designar el conjunto de las influencias que la naturaleza, o los demás
hombres, pueden ejercer bien sea sobre nuestra inteligencia, bien sea sobre
nuestra voluntad. Abarca, dice Stuart Mill, «todo 10 quehacemos por voluntad
propia y todo cuanto hacen los demás en favor nuestro con el fin de aproximarnos a la perfección de nuestra naturaleza. En su acepción más amplia,
abarca incluso los efectos indirectos producidos sobre el carácter y sobre las
facultades del hombre por cosas cuya meta es completamente diferente: por
las leyes, por las formas de gobierno, las artes industriales, e, incluso,también
por hechos fisicos, independientes de la voluntad del hombre, tales como el
clima, el suelo y la posición loca]". Sin embargo, dicha definición engloba
hechos completamente contrapuestos y que no se pueden reunir bajo un mismo vocablo so pena de exponerse a confusiones. La acción de las cosas sobre
los hombres es muy diferente, por sus procedimientos y resultados, de la que
procede de loshombres mismos; y la acción de los contemporáneos sobre sus
contemporáneos difiere de la que los adultos ejercen sobre los más jóvenes. Es
esta última la única que nos interesa aquí y, por consiguiente, es a ella que
conviene reservar la palabra educación,
Pero, ¿en qué consiste esa acción sui gel1eris? Numerosas y muy diferentes son las respuestas que han sido dadas a esta pregunta; pueden reducirsea
dos tipos principales.
Según Kant, «el fin de la educación es el de desarrollar todas las facultades humanas. Llevar hasta el punto más alto que pueda ser alcanzado todas
las fuerzas que anidamos en nuestro interiOl~ realizarlas 10 más completamen-

* É. Durkhcim, Edllcacióll y sociología, Barcelona, Península, 1975, pp, 43-53.

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SOCIOLOGÍA DE LA EDUCACIÓN

LA SOCIOLOGÍA CLÁSICA

teposible, pero sin que lleguen a dañarse entre sí, ¿no es éste acaso un ideal
por encima del cual no puede existir ningún otro?
Sin embargo, si bien en cierta medida ese desalTollo armónico es, en efecto,
necesario y deseable, no por esto es íntegramente realizable; pues se encuentra
en contradicción con otra regla de la conducta humana que no es menos imperiosa: es la que nos ordena dedicamos a unatarea determinada y restringida. No
podemos y no debemos entregamos todos al mismo género de vida; según
nuestras aptitudes, tenemos funciones diferentes que cumplir, y es necesario
que nos pongamos en armonía con aquella que nos incumbe. No estamos todos
hechos para reflexionar: son necesarios hombres de sensación y de acción.
Inversamente, también es necesario que los haya cuya labor sea la depensar.
Ahora bien, el pensamiento no puede desalTollarse más que desapegándose del
movimiento, más que replegándose sobre sí mismo, más que apartando de toda
acción exterior al individuo que se entrega en cuerpo y alma a éste. De ahí, una
primera diferenciación que no se produce sin experimentar una cierta ruptura
de equilibrio. y la acción, por su parte, al igual que el pensamiento, es susceptiblede adoptar un sinfin de formas diferentes y particulares. Por supuesto, dicha
especialización no excluye una cierta base común, Y, consecuentemente, una
cierta fluctuación en las funciones tanto orgánicas como psíquicas, a falta de la
cual la salud del individuo se vería en peligro, al propio tiempo que la cohesión
social. Ahora bien, así y todo, una atmonía perfecta no puede ser presentada
comoel objetivo final de la conducta y de la educación.
Aún menos satisfactoria es la definición utilitaria según la cual la educación tendría por objeto "hacer del individuo un instrumento de dicha para sí
mismo y para sus semejantes» (James Mili); en efecto, la dicha es un estado
esencialmente subjetivo que cada uno aprecia a su manera. Semejante fórmula deja, pues, incierta la meta de la...