Temazcal











U N R I T U A L A N C E S T R A L M Á S V I G E N T E Q U E
N U N C A

“E L T E M A Z C A L”

Considerado actualmente como una terapia chamánica, el Temazcal constituye en la práctica un intenso viaje al interior de nuestro inconsciente. Una ceremonia que establece un camino de ida hacia nuestras verdades más profundas, conservando la cosmovisiónindígena.
La palabra temazcal proviene de la palabra náhuatl temazcal y significa casa de vapor (temaz- vapor, calli - casa). El calor, el vapor y el sudor provocan una purificación corporal bien conocida por las culturas antiguas.
El uso actual del temazcal, su simbolismo y las ceremonias que contienen su práctica se encuentran entre tejidas dentro de un entramado socio-histórico y cultural que nosobliga a dirigir esa mirada atrás, hacia las diferentes parcelas del conocimiento que han registrado de alguna manera su práctica.
La práctica del temazcal se extiende actualmente a lo largo de toda la república mexicana, pero esta es una actividad cuyos capilares nos hacen recorrer muy diversos espacios y tiempos.
Este ritual no solo se presenta en nuestro país ya que el uso de baños de vapores una costumbre de gran antigüedad ampliamente difundida en numerosas culturas.
Sus orígenes los encontramos en la prehistoria por extensas áreas geográficas del planeta. Descubrimientos arqueológicos y pinturas rupestres atestiguan que ya el hombre de la Edad de Piedra se hacía uso del vapor con el fin de sudar. El aire caliente y los baños de vapor han sido con certeza uno de los remediosnaturales más utilizados por el hombre desde tiempos remotos y a través de toda su historia.
Hay datos que afirman la existencia de prácticas de tipo curativo desde hace 12.000 años, como las encontradas en Shanidar, Irak, que nos dan noticia de curanderos de tipo Neanderthal.
La más temprana información que concierne al baño de vapor en el territorio que desde tiempos medievales perteneció a Rusiala encontramos en los escritos de Herodoto (484-425 a.C.). Describiendo las costumbres de los escitas escribe lo siguiente: “Cuando ellos han levantado tres piezas de madrea que se apoyan entre ellas, ellos extienden alrededor de ellas, ropas de lana y, habiéndose apretado juntos todo lo posible, ellos arrojan piedras al rojo vivo en una tina colocada al medio de las piezas de madera y las mantas”.Pocas líneas más abajo, Herodoto describe otro método escita de tomar el baño de vapor, donde ellos usan semillas que se parecen a las del cáñamo, se arrastran bajo las mantas, y ponen las semillas con las piedras al rojo; lo que provoca humos, y produce tanto vapor que ningún baño de vapor griego lo superaría.
En el continente americano el baño de vapor ha sido una de las prácticasculturales más difundidas. El uso común entre los indígenas del norte de América tenía que ver fundamentalmente con su carácter religioso. Se trataba de usar como medio de purificación del cuerpo y para propiciar el espíritu.
Nos dice Alcina Franch en su libro “Las culturas precolombinas de América” que lo utilizaban los guerreros como preparación para la guerra, para los ritos de pubertad y antes deemprender actividades importantes. A veces, estos baños eran seguidos de escarificaciones o mutilaciones de alguna parte del cuerpo.
En el México prehispánico, el anterior a la conquista española, la importancia del temazcal en la vida cotidiana de sus habitantes sorprendió a los conquistadores por su gran difusión. Este rasgo cultural fue tan común en el México antiguo, que el antropólogo PaulKirchhoff (183:47) lo asumió como una de las características para definir el área cultural de Mesoamérica.
Son numerosos los restos pertenecientes a antiguos temazcales en el área Mesoamericana, pero tenemos que tener en cuenta que no todos los baños de vapor eran construidos de materiales imperecederos, por lo que han quedado evidencias explicitas de los realizado en piedra, siendo más difícil la...