Teoría de las placas Tectónicas

TEORIA DE LAS PLACAS TECTÓNICAS.
La tectónica de placas es una teoría unificadora de la dinámica global del planeta, que permite interpretar simultáneamente la deriva de los continentes y la expansión del fondo oceánico. La teoría sostiene que la litosfera se quiebra y se separa en placas, que se mueven independientes unas de otras, respondiendo a flujos de convección del manto superior. Sibien la tectónica de placas es relativamente reciente, el concepto de deriva continental es una idea vieja. Existe la teoría de los supercontinentes, la cual indica que en el pasado los continentes estuvieron unidos de distintas formas. A los 650 millones de años (M.a.) se formó Pangea I (todas las tierras, en griego). Luego hace 514 M.a. los contientes se movieron para formar Pangea II, y porúltimo, hace 237 M.a., (recordemos que la Tierra nació hace 4.600 millones de años), estaba conformada en su superficie por una sola estructura llamada "Pangea (III)" la que se fue fragmentando hasta conformar los continentes tal como los conocemos en la actualidad.
Aunque esta teoría fue propuesta ya en 1596 por el cartógrafo holandés Abraham Ortelius y refrendada por el meteorólogo alemán AlfredLothar Wegener.
Wegener en 1915, en su libro “El origen de los continentes y océanos”, presenta una serie de mapas que muestran los diferentes estados del proceso de la deriva Continental, apoyado por una variedad de evidencias geológicas, y que comienza por la gran masa continental primitiva denominada Pangea.





Las evidencias geológicas principales son:
  1.- Evidenciaspaleontológicas:
reptiles triásicos, encontrados en Africa, Antártica e India; reptiles de agua fresca encontrados en Brasil y Africa; helechos encontrados en todos los continentes del sur.
2.- Evidencias litológicas y estructurales:
cadenas de montañas plegadas antiguas, tipos y secuencias de rocas, con fósiles, edades y estilos estructurales similares y equivalentes, se extienden de este a oeste a amboslados de la costa Atlántica. Las similitudes geológicas en los lados opuestos del Atlántico se encuentran sólo en rocas más viejas que el período Cretácico, que comienza más o menos 145 ma atrás. También, diamantes en Brasil y Sud-Africa.
3.- Evidencias glaciarias:
Durante la última parte de la era Paleozoica (± 300 ma atrás), los glaciares cubrieron enormes superficies continentalesen el hemisferio sur. Los depósitos y marcas dejados por estos glaciares antiguos han sido reconocido en Australia, India, Africa y Sudamérica y de acuerdo a la direcciones de avance del hielo determinadas, han podido ser reorganizado agrupando los continentes según lo propuesto por Wegener.
No obstante, todas las evidencias geológicas de la corteza continental presentadas por Wegener, no sepudo desarrollar una teoría de la dinámica de la Tierra, mientras no se tuvo conocimiento acerca de la naturaleza de la corteza oceánica. Esto último vino a suceder recién comienzo de la década de 1960, cuando nuevas tecnologías e instrumentos permitieron a los científicos mapear, con considerable detalle, la topografía de los fondos oceánicos y estudiar su geología y característicaspaleomagnéticas.
En general, los hallazgos que confirmaron la teoría de Wegener son fundamentalmente 4:  
1. El mayor conocimiento de los fondos marinos gracias al ecodoppler, sonar, computación, etc. Se determinó que el fondo del Atlántico era mucho más delgado de lo que se pensaba, que había una cadena montañosa submarina de más de 50.000 km de largo recorriendo toda la Tierra (Cordillera mesoatlántica),etc.
2. El descubrimiento del "Listado Magnético" del fondo marino, que corresponde a minerales magnéticos (magnetita) formados al enfriarse el magma del núcleo de la Tierra y dispuestos en franjas de polaridad inversa entre una y otra.



Las inversiones magnéticas del fondo oceánico proveen un mecanismo de tiempo para determinar la velocidad relativa del movimiento de placas. Se...