Teoria De Los Pleistocenos

. LA TEORÍA DE LOS REFUGIOS PLEISTOCENICOS
Durante la época del Pleistoceno (desde hace 1,5 millones de años hasta unos 10 000 años atrás) se produjeron grandes glaciaciones en el hemisferio norte. Mientras los glaciares fueron aumentando y disminuyendo en este hemisferio, el clima también fue cambiando en otros lugares, incluyendo el cinturón tropical.
Uno de los primeros biólogos que dioimportancia biogeográfica a estos cambios fue el ornitólogo británico R. E. Moreau (1963), quien propuso que los bosques de África central se expandieron y contrajeron durante el Pleistoceno. Moreau creyó que la fragmentación reversible de los bosques africanos proporcionó los mecanismos de aislamiento necesarios para explicar la distribución de especies endémicas (geográficamente restringidas) enmuchos, ahora, bosques aislados
del este africano. Moreau no tuvo un buen sustento al tratar de explicar sus argumentos con evidencias persuasivas de geología y meteorología; por eso fue ignorado por un escéptico público científico.
La propuesta siguiente en aparecer estuvo mejor documentada. Su autor es el geólogo Jürgen Haffer (Haffer 1969); su tesis comienza con la observación de la distribuciónde lluvias en Sudamérica tropical, que ha dado lugar a hábitats boscosos y no boscosos. Los bosques están principalmente en la Amazonía, mientras que los pastizales, sabanas y otras formaciones con vegetación abierta componen los llanos de Colombia y Venezuela, y el cerrado y campo-cerrado
de Brasil. Haffer observó que los límites de las áreas no boscosas coinciden estrechamente con unaprecipitación anual de 1500 mm. En lugares donde las lluvias anuales están sobre este nivel, la vegetación es predominantemente boscosa, y donde la precipitación es menor, los fuegos de la estación seca convierten el paisaje en pastizales o sabanas.
Haffer propuso luego que durante el Pleistoceno, cuando la glaciación avanzó sobre los continentes del norte, las lluvias en las regiones tropicalesdisminuyeron. Una baja precipitación se esperaría durante períodos de glaciación debido a una disminución general de la temperatura en la tierra y a la consecuente reducción de la evaporación. Los registros fósiles de polen de los lagos andinos indican que el promedio de temperaturas en Sudamérica estuvo entre 4 y 6C más bajo que ahora. Con base en la propuesta sequía pleistocénica, Haffer simplementecortó 25% de la precipitación anual actual en toda la Amazonía y revisó dónde quedarían todavía más que 1500 mm de lluvia, indicando así áreas boscosas durante el Pleistoceno. Esto mostró a los bosques a manera de parches o refugios dentro de una matriz de vegetación abierta.
Los refugios separados del bosque podrían formar una escena perfecta para lo que funcionaría como una “bomba de especiación”,a través de un mecanismo de aislamiento (Prance 1982). Durante los períodos secos, las especies estarían confinadas a refugios ampliamente separados. Cuando las condiciones de humedad retornaron, los parches debosques se expandieron y eventualmente conectaron dentro de vastos bosques contiguos que normalmente cubrían la mayoría de la cuenca amazónica. Si los períodos secos respondieron a losperíodos de avance glacial en el hemisferio norte, habrían durado 50 a 100 mil años o más, posiblemente el tiempo suficiente para permitir la evolución de nuevas especies de poblaciones hermanas aisladas.
Como evidencia de que ocurrió esta evolución, Haffer proporcionó mapas que mostraron la distribución de tucanes, chachalacas, y otras aves, diferentes pero estrechamente relacionadas. La distribuciónde estas aves coincidió con las regiones de los refugios postulados. Haffer también buscó zonas de hibridización en áreas entre refugios. Haffer pudo documentar la ocurrencia de algunas zonas de hibridización justo donde se podría esperar que existieran.
Posteriormente, varios otros autores han reportado que también en otros grupos de organismos por ejemplo plantas, mariposas y lagartijas...