Teoria De Padron

QUÉ ES ‘TEORÍA’

Padrón, J. (1994). Caracas: USR (mimeo)

Las investigaciones comienzan a partir de la formulación de una pregunta o problema y que esta formulación, a su vez, se genera de una inadecuación entre los conocimientos previamente disponibles, puestos en correspondencia con su respectiva esfera de hechos en la experiencia. Tenemos asíunos conocimientos de “entrada” para toda investigación. Pero, por otra parte, toda respuesta a preguntas o problemas constituye también un cierto cuerpo de información nueva, que en este caso define conocimientos de “salida” y enmarca propiamente las intenciones y fines de la investigación.
Estos cuerpos de conocimientos -los de entrada y los de salida- revisten ciertas características que losdiferencian tanto de la información cotidiana, que suele ser fragmentada y poco organizada, como de la información instrumental, que suele ser pormenorizada y práctica, como de la información observacional, que suele ser particularizada y restringida a un escenario de descripción, etc. Para especificar el carácter de estos cuerpos de conocimientos investigativos, suele decirse que son ‘Teorías’ yque la ciencia procede por esquemas ‘teóricos’. En consecuencia, al lado de los aspectos factuales de la investigación, donde se ubica el conjunto de los hechos constatables y que constituye el componente empírico de la búsqueda, y al lado de los aspectos operativos y procedimentales que constituye el componente metodológico, se hallan también los aspectos representacionales referidos aconocimientos universales de donde arranca y hacia donde se dirige la búsqueda y que constituyen el componente teórico de la investigación. Todo esto puede representarse en el siguiente diagrama, donde m (el componente metodológico) puede concebirse como una función (m(E) = T) que mapea valores de E (el componente empírico) en valores de T (el componente teórico):

Con todo esto, es necesario preguntarsequé es ‘Teoría’, cuáles son sus características, funciones, estructuras, etc. Para ello, partiremos de una Lectura Básica en que se ofrecen aspectos elementales de discusión y reflexión y luego analizaremos distintas perspectivas en unas Lecturas de Profundización.

1. Los diferentes usos del término
El término ‘teoría’ es altamente polisémico: con él suelen designarse muchas cosas, aveces notoriamente diferentes entre sí. Considérese el conjunto de las siguientes citas, todas referidas a la palabra ‘teoría’ y donde intervienen escritores, artistas, filósofos, etc.
Una corazonada con credenciales académicas. J. A. Carter
Esas preciosas flores que alivian lo gris de nuestra existencia y que ayudan a que el escenario humano valga la pena. Morris R. Cohen
Una generalizaciónimperfecta, atrapada por una predisposición. James A. Froude
Una posesión para toda la vida. William Hazlitt
(Algo) capaz de cohesionar el tiempo suficiente para conducirte a una mejor teoría. Donald O. Hebb
Un tipo de pensamiento, cuyo derecho a coexistir es coextensivo a su poder de resistir a los intentos de extinción por parte de sus rivales. Thomas Henry Huxley
Algo usualmente asesinadopor los hechos. Anon.
Esta plurivocidad o polisemia del término depende de su uso en tres esferas, por lo menos: en la esfera de la vida cotidiana, se aplica a cosas distintas según la situación de habla. En la esfera de la ciencia, el significado varía según ciertas funciones operativas dentro del proceso de producción de conocimientos. Y, en la esfera de la epistemología o filosofía de laciencia, las aplicaciones del término varían según el enfoque, postura o paradigma desde el cual se hacen los análisis y en atención al cual se buscan prescripciones o normativas para regular los procesos de investigación, entendidos como ideal de acción. Revisemos estas variaciones del término ‘teoría’ dentro de cada una de estas esferas.
En el habla cotidiana (que de algún modo podría...