Teoria General De sistemas

TEORÍA GENERAL DE LOS SISTEMAS

TEORÍA GENERAL DE LOS SISTEMAS
LUDWIG VON BERTALANFFY
1.
INTRODUCCION

Sistemas por doquier
Si alguien se pusiera a analizar las nociones y muletillas de moda hoy por hoy, en la lista
aparecería “sistemas” entre los primeros lugares. El concepto ha invadido todos los
campos de la ciencia y penetrado en el pensamiento y el habla populares y en los
mediosde comunicación de masas. El razonamiento en términos de sistemas
desempeña un papel dominante en muy variados campos, desde las empresas
industriales y los armamentos hasta temas reservados a la ciencia pura. Se le dedican
innumerables publicaciones, conferencias, simposios y cursos. En años recientes han
aparecido profesiones y ocupaciones, desconocidas hasta hace nada que llevan
nombrescomo proyecto de sistemas, análisis de sistemas, ingeniería de sistemas y así
por el estilo. Constituyen el meollo de una Tecnología y una tecnocracia nuevas; quienes
las ejercen son los “nuevos utopistas” de nuestro tiempo (Boguslaw, 1965), quienes -en
contraste con la cepa clásica, cuyas ideas no salían de entre las cubiertas de los librosestán creando un mundo nuevo, feliz o no.
Las raíces deeste proceso son complejas. Por un lado está el tránsito desde la
ingeniería energética -la liberación de grandes cantidades de energía, así en las
máquinas de vapor o eléctricas- hasta la ingeniería de control, que dirige procesos
mediante artefactos de baja energía y que ha conducido a las computadoras y la
automación. Han aparecido máquinas que se autocontrolan, del humilde termostatodoméstico a los proyectiles autoguiados de la Segunda Guerra Mundial, y de ahí a los
proyectiles inmensamente perfeccionados de hoy. La tecnología ha acabado pensando
no ya en términos de máquinas sueltas sino de “sistemas”. Una máquina de vapor, un
automóvil o un receptor de radio caían dentro de la competencia del ingeniero
adiestrado en la respectiva especialidad. Pero cuando se trata deproyectiles o de
vehículos espaciales, hay que armarlos usando componentes que proceden de
tecnologías heterogéneas: mecánica, electrónica, química, etc.; empiezan a intervenir
relaciones entre hombre y máquina, y salen al paso innumerables problemas financieros,
económicos, sociales y políticos. 0 bien el tráfico aéreo, o incluso automóvil, no es sólo
cosa del número de vehículos en funcionamientosino que son sistemas que hay que
planear o disponer. Así vienen surgiendo innumerables problemas en la producción, el
comercio y los armamentos.
Se hizo necesario, pues, un “enfoque de sistemas”. Dado un determinado objetivo,
encontrar caminos o medios para alcanzarlo requiere que el especialista en sistemas (o
el equipo de especialistas) considere soluciones posibles y elija las queprometen
optimización, con máxima eficiencia y mínimo costo en una red de interacciones

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tremendamente compleja. Esto requiere técnicas complicadas y computadoras para
resolver problemas que van muchísimo más allá de los alcances de un matemático.
Tanto el hardware de las computadoras, la automación y la cibernación, como elsoftware de la ciencia de los sistemas, representan una nueva tecnología que ha sido
llamada Segunda Revolución Industrial y sólo lleva unas décadas desenvolviéndose.
Esta situación no se ha limitado al complejo industrial-militar. Los políticos suelen pedir
que se aplique el “enfoque de sistemas” a problemas apremiantes, tales como la
contaminación del aire y el agua, la congestión de tráfico, laplaga urbana, la
delincuencia juvenil y el crimen organizado, la planeación de ciudades (Wolfe, 1967),
etc., y hablan de este “nuevo concepto revolucionario” (Carter, 1966; Boffey, 1967). Un
primer ministro canadiense ( anning, 1967) inserta el enfoque de sistemas en su
M
plataforma política:
... existe una interrelación entre todos los elementos y constituyentes de la
sociedad. Los...