teoria social y contemporanea

Cinta de Moebio
Universidad de Chile
fosorio@uchile.cl
ISSN:0717-554X
CHILE

2004
Ulises Toledo
¿UNA EPISTEMOLOGÍA DEL TRABAJO SOCIAL?
Cinta de Moebio, diciembre, número 021
Universidad de Chile
Santiago, Chile

CINTA DE MOEBIO
¿Una Epistemología del Trabajo Social?
Ulises Toledo

Las viejas disputas conocimiento v/s sentimiento, teoría v/s práctica, etc., propias al TrabajoSocial, están lejos de ser saldadas. No obstante, se ha dado el paso fundamental de inscribir a
las mismas en el marco de un debate teórico-epistemológico, sustrayéndolas así, de la
confrontación sin argumentos sustentables, que bloqueó el desarrollo de la profesión"
Estela Grassi. Trabajo Social e Investigación Social.
"Hoy la cuestión epistemológica (tan poco frecuentada por los profesionalesque han optado por
un Trabajo Social tecnológico), es un campo promisorio, abierto a la trama de las relaciones
sociales. Cada vez que nos planteamos interrogantes acerca de las características del objeto o
de los hechos que se analizan, acerca de cómo aprehenderlos y transformarlos o realizar una
lectura crítica de determinados aspectos de la realidad, estamos haciendo reflexiónepistemológica. El acto de pensar sobre nuestra propia actividad tiene, entre sus objetivos,
aclarar qué paradigmas están presentes en la producción de los conocimientos de nuestra
profesión"
Natalio Kisnerman. Pensar el Trabajo Social
Introducción
La intención de abordar el análisis epistemológico del Trabajo Social no es nueva. En 1983, Boris
Lima (a la fecha profesor de la Universidad Central deVenezuela) publicó la tercera edición del
libro que –precisamente– tituló Epistemología del Trabajo Social. En el prefacio explica que en el
transcurso de dos décadas de labor profesional fue tomando conciencia del vacío que existía en
torno a la explicitación del sustento científico del Trabajo Social. Para dilucidar ese vacío se fue
internando en el ámbito de la epistemología en busca de unafundamentación que confiriera
"razón de ser" a la disciplina. Reparemos que la expresión "disciplina" que emplea este autor
constituye –en sí misma– una apuesta que hay que fundamentar (1).
En palabras del autor: "...las respuestas al por qué del Trabajo Social deben buscarse en un
marco amplio –en el plano histórico y epistemológico– y no exclusivamente en los linderos de su
propio hacer. Laepistemología trata de la teoría del conocimiento científico y como tal debe
comprender sus problemas, métodos, técnicas, estructura lógica, examen de las categorías e
hipótesis en la investigación. Con el marco teórico que ella facilita será posible explicar y
englobar las diversas tendencias asumidas por el Trabajo Social Latinoamericano, y el proceso
de reorientación y reconceptualización quese ha venido produciendo".
La "novedad" que se estaba produciendo en las postrimerías del Siglo XX era el creciente
número de estudios que buscaban elucidar el rol "del conocimiento científico en el Trabajo
Social, a su práctica, a sus métodos, a su lógica, a su ideología o a su fundamentación
filosófica". Y, a raíz de ello: "se ha venido conformando un verdadero aparataje meta-teórico
que nodudamos en sancionar como la aparición de la Epistemología del Trabajo Social, nunca
antes presente en la profesión" (2).
En opinión de Lima, la histórica ausencia de la epistemología en el Trabajo Social se explica por
la larga predominancia de una concepción pragmática-tecnológica que fue notoriamente
negligente en lo referente a una reflexión rigurosa sobre los fundamentos de la practica:"El
Trabajo Social Tradicional reflejaba su vacío epistemológico en el poco interés por esforzarse en
la conceptualización de los principios, de los objetivos que orientarían su quehacer profesional,
de los elementos teóricos a utilizar y por lo tanto, de la metodología a instrumentar para hacer
frente a la problemática social donde tendría que operar" (3).

FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES,...