teorias de urbanizacion

LAS TEORÍAS DE LA URBANIZACIÓN
LATINOAMERICANA
Las teorías de la urbanización latinoamericana se asocian estrechamente con los cambios económicos registrados a partir de la depresión de 1929
y que para la mayor parte de la región significaron una transición definitiva
de economías de exportación, agrícola y de materias primas, dominantes
durante la colonia y la post-independencia, a una fase decrecimiento sostenida en la expansión de la industria. Esta expansión involucró profundas
transformaciones demográficas y político-sociales, incluyendo la rápida urbanización y la toma del control político del estado pot parte de la naciente
burguesía industrial, desplazando lentamente la antigua oligarquía que se
sostenía en el control sobre la tierra.
Desde la década de los 20 había cobradobastante fuerza, en la literatura
sobre el cambio económico, la discusión acerca del papel de los países
periféricos en la economía mundial, y la búsqueda de explicación a lo que
parecían unas condiciones crónicas de atraso. Una discusión que era, a su
vez, la continuidad del proyecto modernizador emprendido por las élites
latinoamericanas desde finales del siglo XIX y que se sostenía políticamente
enregímenes autoritarios; ideológicamente en la incorporación de valores
arquitectónicos y culturales europeos (principalmente franceses y con una
gran influencia de Haussman) y financieramente en los recursos generados
a través de la inserción en la economía mundial en estrecha colaboración
con el imperio británico, el cual había penetrado con sus capitales en casi
toda la región (Almandoz 2001;2002). Inglaterra sería desplazada por la
irrupción de los Estados Unidos desde comienzos del siglo XX (ibid.).
En ese contexto, se había desarrollado una tradición de estudios urbanos
que Almandoz (2003) resume en la citación de varios trabajos tipo ensayo
desarrollados durante el siglo XIX y organizados alrededor del debate entre
civilización y barbarie (p. 124); los cuales, empero, no poseíanunidad temática y disciplinar. Estos trabajos se clasifican indistintamente como tratados so-

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ciológicos, histotiográficos o simplemente como obras literarias, una situación que el autor encuentra asimilable al lento proceso de consolidación de
los estudios urbanos propiamente dichos, que tuvo lugar también en Europa.
Durante la primera mitad delsiglo XX, el urbanismo comienza a afianzarse simultáneamente en la academia y en el sector público. Los trabajos
adelantados por Karl Brunner y Lecorbusier en varias capitales latinoamericanas, generarían el embrión de una tradición urbanística que consolidaría
las oficinas de planeamiento en varias capitales y marcaría, además, las políticas económicas y urbanas a partir de 1960 ' , cuando seinstitucionaliza la
planificación urbana, que sería luego complementada con instituciones de
planificación al nivel regional y nacional (Violich y Daughters 1987). Sin
embargo, a pesar de la tradición en planeamiento mencionada, el interés era
mayor sobre la actuación física en el medio urbano, más que en la comprensión de la dinámica de cambio en las ciudades. En ese sentido uno de los
primeros trabajoscon una intención de sistematizar las condiciones de la
urbanización latinoamericana es el texto de Violich (1944), que incluye una
descripción detallada de los países y sus ciudades, lo mismo que las condiciones de la economía urbana y la urbanización informal.
Empero, coincidiendo con Almandoz (2002b), es en la década de los 60
que los estudios de la urbanización despegan siguiendo, en líneasgenerales,
dos tendencias: aquella del estudio de la cultura urbana impulsada por las
obras de Rama y Romero (ibid.); y una tradición marxista que, recogiendo
parte del legado de la CEPAL, construyó la Teoría de la dependencia, la
cual dinamizaría el debate hasta el presente. La tradición neoclásica, empero, también se ha mantenido y no solo vigorosa en la parte teórica, sino
también activa en la...