teorias del desarrollo

Introducción: Teorías acerca del Desarrollo Humano

En este documento revisaremos algunas de las principales teorías del desarrollo humano y cuáles han sido sus aportes a esta disciplina.
En la actualidad, existe en Psicología del Desarrollo un gran cúmulo de información acerca de las características del desarrollo humano, sin embargo, no existe teoría alguna que pueda abarcar la enormecantidad de datos reunidos en el campo de la Psicología del Desarrollo.
Una teoría completa tendría que incluir conceptos explicativos que diesen cuenta y razón de los orígenes, así como de los mecanismos de desarrollo y cambio, de todos los aspectos del funcionamiento psicológico, motor, cognoscitivo, emocional y social. Es imposible poseer tal teoría.
En nuestro contexto, podemos clasificar lasteorías del desarrollo en dos clases: las reactivas y las estructurales.
Las teorías reactivas postulan que la mente del niño es, al inicio del desarrollo, una hoja en blanco (teoría de la tábula rasa) y que el niño va después reaccionando ante el ambiente. Entre los principales ejemplos de esta perspectiva figuran la teoría del estímulo-respuesta, las teorías de aprendizaje social, la teoríadel condicionamiento clásico y la teoría del condicionamiento operante.
Las teorías estructurales sostienen que existe una capacidad de origen genético en la adquisición de patrones o sistemas de conducta y que desde el inicio el niño actúa sobre su medio. La secuencia de patrones conductuales que se produce después es descrita a partir de etapas cualitativamente distintas entre sí. Entre lasprincipales teorías estructurales figuran las teorías generales de Freud, Erikson y Piaget.
A partir de ahora realizaremos una descripción de algunas de las teorías que representan mejor estos modelos.

I. Teorías Reactivas

1. Teoría de Estímulo – Respuesta (Conductismo)

J. Watson, desarrolló la teoría conductista fuertemente impresionado por los estudios de condicionamiento clásico de IvanPavlov.
Lo que Pavlov observa a través de estudios con perros, es que la salivación de estos puede ser evocada a distancia cuando un órgano sensorial (olfato o vista) detecta la presencia de algún alimento. De esta manera, aún el plato en el que se acostumbra a alimentar al perro es suficiente para que se produzca el reflejo condicionado de la secreción salival: "Y más adelante la secreciónpuede ser provocada con la sola vista de la persona que trae la vasija, o por el sonido de sus pisadas”. Es de gran conocimiento su experimento de condicionamiento clásico, en el cual logró que un can lograra salivar al escuchar una campana, luego de asociar el sonido de esta con la presencia de comida.
Se llegó a postular, entonces, la teoría de que toda nuestra conducta no es nada más que unacadena de reflejos, algunos innatos y la mayor parte aprendidos, adquiridos o condicionados por el simple hecho de haber (en algún momento de la existencia del organismo) sido asociadas ciertas condiciones ambientales.
Watson, pues, tomó como modelo básico el asociamiento Estímulo-Respuesta e hizo hincapié en los determinantes ambientales en el comportamiento humano. Seríamos, según esta teoría, loque nuestro medio ambiente hace de nosotros, de modo que si podemos descomponer un ambiente en sus diferentes partes, podríamos predecir cómo reacciona una persona.
Para Watson era muy importante hacer de la Psicología una ciencia respetable y, por ello, insistía en el uso del método científico y el estudio de conductas observables, medibles y registrables. Los conductistas no se preocupan porlos factores subyacentes que no pueden observarse.
Uno de los postulados de Watson era que el niño, al nacer, es como una “tábula rasa” (concepto que en latín significa “tablilla sin nada escrito”) totalmente dependiente del ambiente. Según esta teoría, el organismo es un objeto pasivo y reactivo al ambiente, que lo va modelando casi por completo. Suponen que el niño nace con unos pocos reflejos...