Teoría tectonica global y relieve terrestre

Tectónica Global (teoría)
1. ¿QUÉ ES LA TECTÓNICA GLOBAL?
Hasta hace muy poco tiempo, procesos geológicos como el vulcanismo, los terremotos o la formación de las cadenas montañosas se estudiaban como fenómenos aislados. Hoy en día se pueden explicar, poniendo de manifiesto la relación que existe entre todos ellos. Esto ha sido posible gracias a una teoría que interpreta de maneraglobal los procesos geológicos que se producen en toda la Tierra. La teoría se conoce, por ello, con el nombre de Tectónica Global.
2. ANTECEDENTES DE LA TECTÓNICA GLOBAL
La Teoría de la Tectónica Global se apoya en otras tres teorías:
· La Teoría de la deriva continental (Alfred Wegener, 1912).
· La Teoría de la expansión del fondo oceánico (Hess y Dietz, 1961).
·La Teoría de las placas litosféricas (Le Pichon y Morgan, 1967).
2.1. TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTAL
La idea de que los actuales continentes estuvieron reunidos en el pasado, es antigua. Así lo hacían pensar algunas semejanzas geométricas, como la existente entre las costas atlánticas de Sudamérica y África. Ya en el siglo XIX se llegó a describir el encaje de Europa y Norteamérica, conel fin de explicar la presencia de fósiles idénticos en ambos continentes.
A principios del siglo XX, Alfred Wegener proporcionó, en su obra “El origen de los continentes y océanos”, numerosos datos con los cuales demostraba que, hace 300 millones de años, los continentes habían estado formando parte de uno sólo, que él denominó Pangea (del griego “pan”, que significa toda y de “gea”, quesignifica Tierra), existiendo un solo océano al que llamó Pantalasia (del griego “talasia” que significa mar). Hace 200 millones de años, Pangea comenzó a disgregarse hasta dar la configuración de continentes y océanos que conocemos en la actualidad.
2.2. TEORÍA DE LA EXPANSIÓN DEL FONDO OCEÁNICO
Según esta teoría, los rifts de las dorsales oceánicas son los lugares en los que se genera litosferaoceánica (fondo oceánico), mediante la inyección de materiales fundidos procedentes del interior de la Tierra, provocando, además, el desplazamiento del fondo oceánico a uno y otro lado del rift de la dorsal. Este fenómeno se conoce como expansión del fondo oceánico.
La expansión del fondo oceánico fue demostrada al determinarse la edad de las rocas que lo constituyen, encontrándose que dichas rocasson tanto más antiguas cuanto más alejadas se hallan del rift de la dorsal. Esto es, las rocas, a medida que solidifican por contacto con el agua del océano y van conformando el fondo oceánico, son desplazadas por el nuevo magma emergente del rift, alejándose de la dorsal. Por eso, la edad de las rocas del fondo de los océanos varía a ambos lados de la dorsal, aumentando a medida que nos alejamos dela dorsal; siendo máxima (más antiguas) en las proximidades de los continentes (180 a 185 millones de años) y mínima (más jóvenes) en las inmediaciones de la dorsal (0 millones de años).
.3. TEORÍA DE LAS PLACAS LITOSFÉRICAS
Gracias a los trabajos de Le Pichon y Morgan (1967) se llegó a la conclusión de que la litosfera no es una capa continua, sino que se halla fragmentada en placas, quereciben el nombre de placas litosféricas.
2.3.1. DEFINICIÓN DE PLACAS LITOSFÉRICAS
Las placas litosféricas pueden definirse como porciones de litosfera de millares de kilómetros cuadrados, delimitadas por franjas inestables de gran actividad sísmica y volcánica. Las franjas que delimitan las placas las constituyen las dorsales oceánicas (donde se crea litosfera), las fosas oceánicas (donde sedestruye litosfera), y las fallas transformantes (donde ni se crea ni se destruye litosfera).
Para que un fragmento de litosfera sea considerado una placa, debe satisfacer dos requisitos:
· Tener todos sus límites activos, es decir, presentar movimientos relativos con respecto a las placas contiguas.
· Moverse como una unidad.
2.3.2. TIPOS DE PLACAS LITOSFÉRICAS
En función del...