Teorías de la complejidad

Revista Interamericana de Psicología, 1995, 29, 1, 1-12.

LAS TEORIAS DE LA COMPLEJIDAD Y SUS IMPLICACIONES EN LAS CIENCIAS DEL COMPORTAMIENTO
Frederic Munné Universidad de Barcelona fmunne@psi.ub.es
RESUMEN: Una de las obsesiones de la ciencia actual es aproximarse a la realidad, en sus diversas manifestaciones sin reducirla en su complejidad. Varias teorias recientes, procedentes de lasciencias duras, se dirigen, explícita o implícitamente, en este sentido. Una lectura epistemológica de las mismas, que es ofrecida, muestra que estas teorías acercan paradójicamente las ciencias naturales y las ciencias humanas. Algunas de las principales aportaciones de estas teorías son descritas y algunas de sus aplicaciones al comportamiento son sugeridas. El concepto de complejidad, entendidotradicionalmente en un sentido cuantitativo, es revisado, proponiéndose una visión cualitativa de aquélla, dada por ciertas propiedades de la realidad, en nuestro caso de la realidad comportamental, como es el ser borrosa, catastrófica, fractal y caótica. Se trata de una nueva visión de carácter operativo, apuntándose cómo puede ser aplicada al estudio y tratamiento del comportamiento humano.ABSTRACT: One of the main obsessions of present science is to be close to reality, in its different manifestations and without reducing its complexity. Several vanguard theories coming from hard sciences are leading explicity or implicity toward this goal, each one of them doing it from its own perspective. An epistemological reading of these theories is offered, showing how they are paradoxicalyapproaching natural and human sciences. Some of the main contributions of these theories are described, suggesting some of their applications to behaviour. The traditional concept of complexity is reviewed, proposing a new vision of complexity under the light of those theories, with incidence in the properties of reality, in our case these of behavioural reality. It is pointed out how, given theoperative character of this vision, the concept of complexity can be applied to the study and treatment of human behaviour.

Uno de los aspectos fascinantes de la ciencia más reciente es la aparición, en diferentes campos disciplinares, de diversas teorías que, de un modo explícito o implícito, intentan aproximarse a la realidad sin reducir su complejidad. Puede dar una idea del impacto que talesteorías están causando, al menos en el sector más avanzado del pensamiento científico el que se hable ya de "la nueva alianza" (Prigogine y Stenberg, 1979), una "nueva ciencia" (Gleick, 1987), "la gran bifurcación" (Laszlo, 1989), "la nueva teoría que unifica todas las ciencias" (Lewin, 1993), "la ciencia de la no linealidad" (Ruelle, 1991), etc. Todo esto puede parecer exagerado. En cualquier caso,estas teorías manejan unos términos para describir y explicar la realidad que se mueven en unas coordenadas muy distintas a las tradicionales. La realidad, en sus más diversas manifestaciones, aparece en el nuevo contexto, constituida por fluctuaciones, iteraciones, borrosidad, turbulencias o torbellinos, catástrofes, fractales, bifurcaciones, atractores extraños, etc. Se trata de unas teorías quetienen una elaboración formal de carácter matemático. Por ello, su aplicación inmediata se encuentra en las ciencias de la naturaleza, especialmente en la física termodinámica y la bioquímica. Aún más, cuando uno estudia sus aportaciones llega a la convicción de que éstas afectan de lleno a las ciencias que llamamos humanas, del comportamiento o sociales. Si bien su inicio y elaboración corren acargo de ciencias bien o mal conocidas como ciencias duras, el espíritu que las anima es de carácter eminentemente cualitativo. Justamente, éste

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es el espíritu que viene siendo específico de las ciencias peyorativamente calificadas de blandas. Por esto, sería malentender las cosas, ver en aquella convicción una proclividad a la...