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DEL ESTATISMO A LA REGULACIÓN:
MEDIO SIGLO DE POLÍTICA ECONÓMICA
La economía uruguaya 1900-1955 (III)
Magdalena Bertino, Reto Bertoni, Héctor Tajam, Jaime Yaffé
Noviembre de 2001

INSTITUTO DE ECONOMÍA
Serie Documentos de Trabajo

DT 7/01

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DEL ESTATISMO A LA REGULACIÓN:
M EDIO SIGLO DE POLÍTICA ECONÓMICA
La economía uruguaya 1900-1955 (III)
Magdalena Bertino, Reto Bertoni, Héctor Tajam,Jaime Yaffé
histo@iecon.ccee.edu.uy

RESUMEN
En este documento se estudia el itinerario de las políticas económicas entre 1900 y 1955. El
análisis se divide en dos períodos, reconociendo en el año 1931 un punto de inflexión en
torno al que se estructura el análisis, así como dos modalidades distintas de políticas
desplegadas antes y después del mismo. Desde entonces se sucede una serie detransformaciones que permiten identificar un giro en las políticas económicas en términos
de estatismo y regulación. En resumen, se sostiene que entre 1900 y 1930 no se desarrolló
un marco regulatorio general de la actividad económica. Este hecho constituye una
diferencia con lo que sucederá en el período inmediatamente posterior, tanto como con
momentos posteriores de hegemonía batllista en la conduccióngubernativa. La apuesta
principal del primer batllismo estuvo en la expansión del sector público de la economía y
allí se registra una de sus herencias más perdurables: un dominio industrial y comercial que
dio al Estado uruguayo una creciente capacidad de intervención económica. Desde 1931,
cuando se implementa el Control de Cambios, se registra la preeminencia de otra
modalidad de la conduccióneconómica, centrada en la creación de instituciones que
incrementan la capacidad regulatoria del Estado sobre la economía. Se abrió de esta forma
un nuevo ciclo de las políticas económicas que culminará hacia 1959 cuando la Reforma
Monetaria y Cambiaria se constituya en el primer intento relevante para cambiar el rumbo
adoptado a inicios de los treinta.

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ÍNDICE

1.Introducción........................................................................................................................ 4
2. El camino estatista del batllismo ........................................................................................ 5
3. El avance de la regulació n a partir de los treinta .............................................................. 10
4.Conclusiones..................................................................................................................... 22
BIBLIOGRAFÍA Y FUENTES ........................................................................................... 24

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1. Introducción
En los dos documentos anteriores de esta serie se ha considerado el desempeño de la
economía uruguaya entre el novecientos y mediados de los cincuenta del siglo pasado,combinando para ello un enfoque global y un análisis sectorial. En este tercer y último
documento se estudia específicamente el itinerario de las políticas económicas a lo largo
del período en cuestión. Por razones que serán explicitadas más adelante, se dividió el
análisis en dos períodos, reconociendo en el año 1931 un momento de inflexión en las
políticas económicas desplegadas, que marca un antes yun después en torno al que se
estructura el trabajo.
Como se ha señalado en diversos puntos de los documentos precedentes, desde que
se hizo cargo de la acción gubernativa, en 1903, el batllismo desplegó una prédica y una
acción de corte reformista, particularmente pronunciada desde 1911. Las políticas
económicas desarrolladas pueden enmarcarse dentro de esa tónica general, aunque
restriccionesde diverso orden impusieron fuertes limitaciones a las posibilidades de
concretar las reformas proyectadas. En este sentido, la distancia entre el programa
económico y las políticas económicas efectivamente desarrolladas es por momentos muy
pronunciada, incluso en los momentos de mayor auge del reformismo.
Después de 1916, ese impulso ingresa en una fase de letargo que no se rompió hasta
fines...