Terremotos

Introducción
LOS TERREMOTOS constituyen una de las catástrofes naturales más devastadoras y más aterradoras que existen. La Tierra, fuente y símbolo de lo constante, firme e imperecedero, es súbitamente sacudida y rota, atemorizando al hombre que encara el fenómeno con su condición de mortal y su impotencia ante las fuerzas enormes de la naturaleza.
En unos cuantos momentos, miles de personaspueden perder bienes, salud, seres queridos y, tal vez, la vida. Algunos terremotos han llegado a causar cientos de miles de muertes y graves daños en áreas de miles de kilómetros cuadrados, y se recuerdan como fechas dolorosas de la historia de la humanidad.
Desde tiempos históricos se guarda la memoria de un gran número de terremotos destructivos; sin embargo, la ciencia que se dedica alestudio sistemático de éstos es bastante reciente.

Sismología
Es una rama de la geofísica que se encarga del estudio de terremotos y la propagación de las ondas mecánicas (sísmicas) que se generan en el interior y la superficie de la Tierra.
La sismología es la rama de la geofísica que estudia el fenómeno de los temblores que ocurren en nuestro planeta Tierra. Sus principales objetivos son:
*El estudio de la propagación de las ondas sísmicas por el interior de la Tierra a fin de conocer su estructura interna;
* El estudio de las causas que dan origen a los temblores;
* La prevención de daño.
La sismología incluye, entre otros fenómenos, el estudio de maremotos y marejadas asociadas (tsunamis) y vibraciones previas a erupciones volcánicas. En general los terremotos se originanen los límites de placas tectónicas y son producto de la acumulación de tensiones por interacciones entre dos o más placas.
La interpretación de los sismogramas que se registran al paso de las ondas sísmicas permite estudiar el interior de la tierra.
Fenómenos sísmicos
Cada tanto la población mundial se ve sacudida por los efectos de algún movimiento sísmico transmitiendo distintos estados deánimos entre los afectados y elucubraciones  entre los observadores. De todos los fenómenos naturales que se producen y afectan a la superficie terrestre los más temidos son los sismos: tsunamis y terremotos. Los medios masivos de comunicación utilizando los acelerados avances tecnológicos muestran en forma instantánea los efectos devastadores en el habitad humano.

La Tierra está constituidapor numerosas capas. La corteza terrestre o litosfera, donde se desarrolla la vida, es muy delgada y flota como planchas de corcho sobre la Astenosfera. La litosfera está fracturada formando placas oceánicas y continentales como un rompecabezas. En las fracturas se originan las zonas de subducción preferentemente en el Pacífico y zonas de expansión en el Atlántico. Las placas  tienen direccionesdefinidas por las corrientes de magma que provienen de la Astenosfera.
Este magma - lava al entrar en contacto con el agua se solidifica y se desplaza lateralmente empujado por la sucesión de más lava originando la expansión de los océanos. Este efecto es contrarrestado en las zonas de subducción por las placas oceánicas, más pesadas, al producirse la colisión con una placa continental se hundendebajo de esta y se destruye por rozamiento. El material que llega a la Astenosfera es fundido por las altas temperaturas del interior de la Tierra, que vuelve a ser expulsado en forma de magma a través de una dorsal. En síntesis, los sismos son consecuencia de las distintas re acomodaciones de la corteza terrestre, los fondos oceánicos se expanden y las placas se acomodan, fenómenos que se repitenhace un sin numero de años.
El punto donde se origina el fenómeno sísmico se llama hipocentro, que por medio de ondas se propaga al epicentro, lugar donde se manifiesta. Cuanto más cerca de la superficie se localiza el hipocentro mayor será la intensidad del desastre. Por supuesto que los efectos de la magnitud (Escala de Richter) e intensidad (Escala de Mercali) van a depender de la estructura...