Tesis

LOS MÉTODOS CUALITATIVOS EN LAS CIENCIAS DEL COMPORTAMIENTO* Propósitos: 1.- Presentar al lector un panorama general de las herramientas metodológicas más empleadas en la investigación cualitativa. 2.- Que al finalizar la lectura, el lector identifique los pasos necesarios en la planeación de investigación cualitativa a partir de los objetivos específicos de sus propios estudios... 3.- ...reconozca los principales contaminantes en la investigación cualitativa... 4.- ... e identifique estrategias metodológicas para su prevención. Panorama General La investigación cualitativa y cuantitativa, diferencias y semejanzas. Diferentes preguntas, diferentes metodologías. El desarrollo de las ciencias sociales requiere el empleo de los métodos de investigación pertinentes a la naturaleza de laspreguntas planteadas, y busca sustentar sólidamente las respuestas por ellos obtenidas. Frecuentemente éstas buscan generar aplicaciones eficaces de los hallazgos a fin de resolver problemas socialmente relevantes. La investigación científica tiene también el propósito de lograr un conocimiento que se ajuste a la realidad en que se crea. Puede resultar confuso dividir tipos de metodologías debido ala diversidad de criterios establecidos por numerosos autores que las han definido. Se han usado premisas como el momento en que se capta la información (retrospectivo o prospectivo); la distribución temporal de la recolección de datos (longitudinal o transversal); la situación de observación (naturalista, de campo, de sombra); el objetivo de la investigación (descriptiva, exploratoria,inferencial, explicativa), el nivel de control sobre las variables (experimental, cuasi-experimental, observacional), o la conceptualización del fenómeno y grado de generalidad (cualitativa y cuantitativa). En realidad tales distinciones no son excluyentes entre sí, y algunas se combinan o complementan en su significado o su lógica. Por ejemplo la investigación explicativa busca las causas de los eventosfísicos o sociales bajo estudio (Sampieri, Fernández y Baptista, 1991) del mismo modo los estudios experimentales y cuasi-experimentales buscan establecer causalidad (Clark-Carter, 2002). Los métodos cualitativos se ocupan bajo condiciones en las que no es posible cuantificar las variables en términos de examinar hipótesis estadísticas o inferenciales. Normalmente se usa para analizar conceptos pocoestudiados o definidos, con número limitado de observaciones, en fenómenos relativamente únicos, o cuando hay la posibilidad de perder elementos esenciales al codificar una situación bajo estudio. Tienen el propósito de interpretar o revelar el significado más que el de establecer principios generales y suelen incluir el estudio a profundidad de casos específicos a fin de descubrir cómo ocurren loseventos o hacerlos comprensibles (Yang & Miller, 2008). 1

Esto no significa, sin embargo, que dependan o sean propios de paradigmas positivistas, constructivistas, estructuralistas, etc. De hecho, el límite entre un procedimiento cualitativo o cuantitativo no siempre es claro. Al no ser mutuamente excluyentes pueden superponerse tanto en la recolección de los datos como en su análisis einterpretación. La National Science Foundation ha propuesto que la división entre cualitativo/cuantitativo es más un continuo que una dicotomía que, en un extremo posee límites precisos e identificables sobre la población y las variables en donde el investigador idealmente se mantiene completamente ajeno al fenómeno; mientras que en el opuesto sólo se vislumbran nociones de éstas y es difícildiferenciar el papel del investigador en el fenómeno estudiado (Ragin, Nagel & White, 2004). Los métodos cualitativos y los cuantitativos comparten las siguientes características: - Ubican la investigación en relación con la literatura pertinente. - Establecen la contribución al cuerpo de conocimiento. - Describen con claridad los procedimientos de investigación a fin de garantizar replicabilidad. -...