Thomas Cook

THOMAS COOK
De origen humilde, Cook quedó huérfano de padre a los cuatro años y a los diez dejó la escuela para ayudar a su madre con su salario. A los veinte se convirtió en un predicador baptistaambulante y a los 24 se casó con la hija de un granjero, con que tendría un único hijo: John Mason Cook. Trabajó de ebanista y jardinero hasta que un tío suyo le dio empleo en una imprenta. Duranteaños compaginó ésta tarea con la organización de trayectos de diversas ciudades de Inglaterra para los seguidores baptistas, entre ellos aquél célebre de 1841. El número de encargos que recibía erantantos que se vio obligado a abandonar la imprenta y a dedicarse a consolidar las bases de su futura empresa turística.
La primera ruta con intereses financieros que organizó (las anteriores las hizo confines altruistas) tuvo lugar en el verano de 1845. Cook diseñó un viaje de placer a gran escala de Leicester a Liverpool, ida y vuelta, por un precio económico, 15 chelines el billete de primeraclase y 10 el de segunda. Se tomó tan en serio los preparativos que incluso editó un librito para explicar todos los detalles del itinerario.
Se convertía así en el precursor de las modernas guíasturísticas. También impulsó el periódico Cook’s Exhibition Herald and Excursion Advertiser para promocionar los viajes a la Exposición Universal de Londres de 1851. Y ese mismo año vio la luz TheExcursionist (posteriormente llamada The Traveller’s Gazette), una publicación cuyo fin era informar a la clientela sobre los servicios que ofrecía su empresa.
La siguiente década fue crucial para la expansiónde su negocio. Cook consolidó nuevas rutas por Europa y exploró destinos como Egipto o Palestina, tras advertir las ventajas que ofrecía el flamante canal de Suez. En 1861 inauguró la primera agenciade viajes, conocida como Cook & Son, diez años después, cuando su hijo se incorporó como socio.
La compañía vendía billetes de tren y barco, llevaba a cabo las reservas de los hoteles… y no tardó...