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TIEMPO, DISCIPLINA DE TRABAJO Y CAPITALISMO INDUSTRIAL

I

El cambio se debió a la difusión de los relojes en el siglo XIV, el reloj sube al escenario de la organización y el cambio se produce con toda certeza. Con el avanzar del siglo XVII la imagen del mecanismo de relojería se extiende.

¿Hasta qué punto y en qué formas afectó este cambio en el sentido del tiempo a la disciplina detrabajo, y hasta qué punto influyó en la percepción interior del tiempo de la gente trabajadora? Si la transición a la sociedad industrial madura supuso una severa reestructuración de los hábitos de trabajo ¿hasta qué punto está todo esto en relación con los cambios en la representación interna del tiempo?

II

Entre pueblos primitivos la medida del tiempo está generalmente relacionada conlos procesos habituales del ciclo de trabajo o tareas domésticas.

Se establecían diferentes desarrollos de una definición ocupacional del tiempo. Por ejemplo en el Chile del siglo XVII, el tiempo se medía con frecuencia en “credos”.En Birmania los monjes se levantaban al amanecer “cuando hay suficiente luz para ver las venas de la mano”. Una indiferencia tal ante las horas del reloj sólo sepodía dar en una comunidad de pequeños agricultores y pescadores con una estructura mínima de comercialización.

Se pueden observar ritmos de trabajo “naturales”: la organización del tiempo social en el puerto se ajusta a los ritmos del mar; hay que ocuparse de las ovejas mientras crían y guardarla de los depredadores. La orientación del tiempo que surge de estos contextos ha sido descrita como“orientación al quehacer”.

Se puede proponer tres puntos sobre la orientación al quehacer.

1) En cierto sentido es más comprensible humanamente que el trabajo regulado por horas.

2) Una comunidad donde es normal la orientación al quehacer parece mostrar una demarcación menor entre “trabajo” y “vida”.

3) Al hombre acostumbrado al trabajo regulado por reloj, esta actitud le pareceantieconómica y carente de apremio.

Pero la cuestión de la orientación al quehacer se hace mucho más compleja en el caso de que el trabajo sea contratado. Se señala el cambio de orientación al quehacer a trabajo regulado. No es el quehacer el que domina sino el valor del tiempo al ser reducido a dinero. El tiempo se convierte en moneda: no pasa sino que se gasta.


III

No está claro hasta quépunto estaba extendida la posibilidad de disponer de relojes precisos en la época de la Revolución Industrial. Desde el siglo XVI se erigieron relojes en iglesias y lugares públicos. El reloj de bolsillo era de precisión dudosa hasta que se hicieron ciertos progresos.

La fabricación relojera en pequeñas localidades sobrevivió hasta el siglo XIX. En contraste, la fabricación de relojes debolsillo, desde los primeros años del siglo XVIII, se concentró en unos cuantos centros.

El registro del tiempo pertenecía a mediados de siglo todavía a la gente acomodada, patronos, agricultores y comerciantes; y es posible que la complejidad de los diseños y la preferencia por los metales preciosos, fueran formas intencionadas de acentuar el simbolismo de status.

Había muchas maquinarias demedir el tiempo hacia 1790: el énfasis se iba trasladando del “lujo” a la “conveniencia”; se está produciendo una difusión general de los relojes en el momento exacto en que la Revolución industrial exigía una mayor sincronización del trabajo. En algunos lugares del país se crearon Clubs de Relojes, de alquiler o adquisición colectiva. Además, el reloj era el banco del pobre, una inversión de susahorros; en épocas malas podía venderse o empeñarse.

IV

Del reloj a la tarea:

La atención que se presenta al tiempo en la labor depende en gran medida de la necesidad de sincronización del trabajo. En los comienzos del desarrollo de la industria fabril y de la minería, sobrevivieron muchos oficios mixtos. Es en la naturaleza de este tipo de trabajo donde no puede sobrevivir una...