tics

Guías Legales

REDES SOCIALES,
MENORES DE EDAD Y
PRIVACIDAD EN LA RED

OBSERVATORIO DE LA SEGURIDAD DE LA INFORMACIÓN
Área Jurídica de la Seguridad y las TIC

Instituto Nacional
de Tecnologías
de la Comunicación

Introducción
Esta guía pretende ofrecer a los usuarios información útil para conocer qué son las
redes sociales, cómo funcionan, cuáles son sus elementos, sus beneficiosy los
riesgos que puede conllevar su utilización.
Con el paso del tiempo, las comunicaciones personales en la Red han ido
evolucionado. Así, desde los tradicionales programas de mensajería instantánea -ICQ,
MSN Messenger, entre otros-, hasta el concepto actual de red social, donde los
usuarios ponen en común aficiones, gustos y vivencias, con la única finalidad de que
toda su red decontactos, que se encuentra en constante crecimiento, tenga acceso a
dicha información.
El concepto de red social en Internet supone una nueva forma de relación humana que
se ha ido posicionando como uno de los medios de comunicación online más
populares en la Red, llegando a superar en algunos casos los 132 millones de
usuarios recurrentes 1 , según datos facilitados por Comscore World Metrix enagosto
de 2008 2 , que la utilizan como principal forma de comunicación.
El fenómeno de las redes sociales se encuentra en constante crecimiento. Prueba de
ello es el hecho de que entre las diez palabras y términos de búsqueda más
consultados en Internet, siete de ellas se corresponden con las redes sociales Badoo,
Facebook o Webkinz 3 , logrando así un número total de visitas en el año 2007 quesuperaba los 500 millones anuales 4 .
A pesar de las cifras de usuarios y los beneficios que puede suponer su uso, no se
trata de un medio exento de posibles peligros, lo que puede suponer, en algunos
casos, un freno para su crecimiento ordenado y adecuado a la legislación vigente.
Especial trascendencia supone el hecho de que los menores de edad sean - según
recientes estudios 5 - losprincipales usuarios de este tipo de plataformas. Dadas las
características propias de los menores de edad y su posición inicial de mayor
indefensión, las instituciones públicas y la legislación vigente les ha otorgado un mayor
grado de protección, en aras de evitar, o al menos reducir, los efectos negativos
derivados del uso de estas plataformas.

1

Usuarios que con frecuencia acceden a laplataforma y utilizan sus servicios.

2

Datos facilitados por la Compañía Comscore, en una nota de prensa accesible en el propio sitio web de la compañía
http://www.comscore.com/press/release.asp?press=2396
Informaciones aportadas por Leurence Benhamou, AFP EE.UU.

3
4

Datos facilitados por la Compañía Comscore www.comscore.com en su informe “Social Networking Goes Global”,
publicadoel 31 de julio de 2007.
Datos facilitados por la Compañía Comscore www.comscore.com en su informe “Social Networking Goes Global”.
http://www.comscore.com/press/release.asp?press=1555.

5

2

Instituto Nacional
de Tecnologías
de la Comunicación

Esta guía pretende informar al ciudadano sobre los aspectos mas destacables de las
redes sociales, su naturaleza, finalidad, beneficios yriesgos, así como de la relevancia
jurídica de éstas en multitud de campos como la privacidad, la protección del Derecho
al Honor e Intimidad y la Propiedad Intelectual, considerando siempre a los menores
de edad, como punto de referencia dada su especial posición respecto a la
necesidades de protección y características particulares.

¿Qué es una red social?
Toda red social se fundamenta enla “teoría de los seis grados de separación”
propuesta por el húngaro Frigyes Karinthy en 1929, por la que cualquier individuo
puede estar conectado con otra persona en el planeta a través de una cadena de
conocidos que no supera en más de seis el número intermediarios 6 .
Recientemente, Duncan J.Watts 7 , de la Universidad de Columbia, ha realizado el
envío masivo de un correo electrónico...