Tifus


¿Qué es el tifus?
Es una enfermedad muy contagiosa, debida a una bacteria del género rickettsia, que se transmite al hombre por medio de los piojos y las pulgas.

Existen diversas variedades detifus, transmitidas por diferentes bacterias del género Rickettsia.

Causas y frecuencia
El tifus exantemático, o tifus europeo por piojos, históricamente el más importante, se debe a la bacteriaRickettsia prowazecki, nombre de dos médicos de principios del siglo XX, que murieron combatiendo esta enfermedad. Esta bacteria se transmite al hombre por medio de la picadura o las deyecciones de unpiojo portador de la bacteria.
El tifus es una enfermedad grave, en otra época mortal y extendida por todo el mundo. Es responsable de epidemias mortales cuando la higiene es escasa, especialmentedurante las guerras, las hambrunas o las catástrofes naturales: por ejemplo, temblores de tierra.
El tifus exantemático fue particularmente temible entre 1918 y 1922 en Rusia, donde afectóaproximadamente a 30 millones de personas y produjo 3 millones de muertes, y durante la Segunda Guerra Mundial, en especial en los campos de concentración, donde se daban todas las condiciones para que laenfermedad se propagara a gran escala.
Las medidas sanitarias y la utilización de antibióticos han reducido la frecuencia de esta enfermedad: en la actualidad, no es frecuente, pero es susceptible dedesarrollarse de nuevo cuando las condiciones de higiene son deficientes. El tifus exantemático puede presentar recaídas leves varios años después del contagio por la bacteria, sin que haya existido unnuevo contacto con el microorganismo.
El tifus murino, que es debido a la bacteria Rickettsia typhi (o Rickettsia mooseri), es una infección menos grave, transmitida por las pulgas de la rata. Sóloafecta accidentalmente al hombre. El tifus de las malezas o fiebre fluvial de Japón, se debe a la bacteria Rickettsia tsutsugamushi y se transmite a través de los ácaros.

Síntomas
La incubación del...