tilapia

PRODUCCION DE TILAPIAS EN ESTANQUES EXCAVADOS EN TIERRA:
ESTRATEGIAS AVANZADAS EN MANEJO
Por F. Kubitza, Panorama da Aqüicultura, 2009

A pesar del gran crecimiento en la producción de tilapias en jaulas flotantes en Brasil, buena
parte de la producción de este pez aún proviene de cultivo en estanques de tierra. Un
importante polo de producción de tilapia en estanques, lo constituye laregión Oeste del Estado
de Paraná. Cuna de la tilapicultura comercial en Brasil y principal polo de producción de tilapia
en la década del `90, esta región responde sola por una producción aproximada de 12.000 TM
de tilapia proveniente, casi en su totalidad, de cultivos en estanques excavados. Una producción
expresiva en estanques en tierra también se la encuentra en Santa Catarina, San Pablo,Minas
Gerais, Rio de Janeiro, Mato Grosso do Sul, Espíritu Santo, Goiás y en todos los estados del
Nordeste. La reciente liberación del cultivo de tilapia en el Estado de Mato Grosso, donde
existen extensas áreas de tierra propicias para la construcción de estanques, clima tropical
durante todo el año y gran disponibilidad de insumos para las raciones, posibilitará una gran
expansión de latilapicultura en el país.
Los desafíos de la producción de tilapia en estanques
En contraste con las facilidades del manejo de los stocks de tilapia, proporcionados por los
cultivos en jaulas flotantes, el cultivo de tilapia en estanques excavados impone al productor
algunos desafíos para un adecuado y eficiente manejo de la producción. El principal problema,
es la dificultad de la cosecha de lospeces en los estanques, con redes de arrastre
convencionales. Las tilapias son peces expertos en saltar por sobre las redes o dejar los nidos
excavados en el fondo de los estanques escapando por debajo de las redes. Algunos peces, en la
desesperación de la fuga, llegan inclusive a introducirse en el barro del fondo, donde
invariablemente acaban muriendo. Esta dificultad en las cosechas hace quelos productores
opten por no realizar intervenciones importantes, como es la clasificación por tamaño y la
eliminación de parte de las hembras del lote. Así, el engorde de tilapia en estanques es
realizado en una sola etapa (la siembra de alevinos que son engordados hasta el peso de
mercado sin ninguna intervención durante el engorde) o, en el mejor de lo casos, en dos fases
de producción(la etapa de nursery, donde los animales son cultivados en locales protegidos
hasta alcanzar los 10 a 100 gramos, y una segunda etapa, donde los peces de 10 a 100 g son
engordados hasta peso comercial).
Sin estructurar la producción en fases, las previsiones del número y biomasa poseen fallas, se
disminuye el aprovechamiento de los alevinos, el uso del área es ineficiente, los peces llegan alfinal del engorde con un tamaño muy variable y los costos de producción son más elevados.
Adicionalmente, los estanques de engorde acaban superpoblados con la reproducción indeseada
de las hembras, principalmente cuando se pretende producir tilapia de mayor tamaño, que
demandan un ciclo más largo de engorde.
Otro problema común a la producción de tilapia en estanques es la producción de“off-flavor” o
mal sabor de los peces. Estos pueden presentar gusto a tierra, particularmente cuando se
produce una proliferación muy intensa de fitoplancton.

A pesar de las dificultades en el manejo y el control de los stocks, las tilapias pueden ser
cultivadas en forma eficiente en estanques en tierra a un bajo costo. Para ello, es necesario
adoptar estrategias de producción eficaces y contar conequipos y estructuras que faciliten las
cosechas, el manejo y la clasificación de los peces por tamaño. Por el hecho de ser eficientes en
el aprovechamiento del alimento natural disponible (el plancton), las tilapias pueden producirse
en estanques de tierra a un menor costo de producción, comparado con el cultivo en jaulas
flotantes o en otros sistemas más intensivos. Además de ello,...