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Los animales y otros heterótrofos deben comer para poder sobrevivir, como los carnívoros, que comen a otros animales, losherbívoros comen plantas, los omnívoros consumen tanto plantas como animales,o los detritívoros, que se alimentan dedetritos. Los hongos realizan una digestión externa de sus alimentos, secretando enzimas, y que absorben luego las moléculas disueltas resultantes de ladigestión, a diferencia de los animales, que realizan una digestión interna.

Las reacciones químicas necesarias para la vida dependen de la aportación de nutrientes. En los organismos superiores éstosnutrientes son sintetizados por fotosíntesis (vegetales), o elaborados a partir de compuestos orgánicos (animales y setas). Existen otras fuentes energéticas para los microorganismos: por ejemplo,algunas arqueas obtienen su energía produciendo metano o por oxidación de ácido sulfhídrico o azufre.

Alimentación vegetal

Véase también: Nutrición vegetal

Las plantas son organismos autótrofos. Soncapaces de sintetizar compuestos orgánicos a partir de sales minerales y de la energía solar a través de la función clorofílica.

Alimentación animal

Los animales son organismos heterótrofos.Dependen de una o más especies distintas para su nutrición. Los alimentos son transformados en nutrientes mediante la digestión. El régimen alimentario, ya sea carnívoro o herbívoro, tiene una graninfluencia en el comportamiento animal, y determina su condición de depredador o presa en la cadena trófica. Pueden tener un comportamiento alimentario omnívoro o más específico,como folívoro, piscívoro, carroñero, nectarívoro, saprófago, etc.

Véase también: Alimentación animal

Alimentación humana

Artículo principal: Alimentación humana

Como otros animales, el hombre depende de su ambiente paraasegurar sus necesidades fundamentales de alimento.

limentación es la ingestión de alimento por parte de los organismos para proveerse de sus necesidades alimenticias, fundamentalmente...