Toxicologia

LOS ORÍGENES Y DESARROLLO DE LAS CIENCIAS MEDICAS EN LAS EDADES
HISTÓRICAS DE NUESTRA CIVILIZACIÓN OCCIDENTAL.
Los orígenes y el desarrollo de los fármacos, que nacieron al mismo tiempo que la medicina,
conjumtamente forman parte de las ciencias y de las artes que definen, en su parte médica, las distintas
épocas o edades históricas de nuestra civilización Occidental.
En las épocas de lahistoria, tanto el nacimiento, como el florecimiento o la decadencia, no emergen
repentinamente del seno de los tiempos, sino que aparecen tras períodos más o menos largos de
gestación que preparan y acumulan los gérmenes de la futura eclosión.
EDAD ANTIGUA. Comprende desde la aparición de la escritura (4000 aC), hasta las primeras
invasiones germánicas y la caída del imperio Romano de Occidente(s V).
De esta época debemos destacar la fascinante cultura egipcia, con el ya citado y más poderoso
y versatil de los instrumentos mágicos, la escritura jeroglífica (4000 al 2800 aC). Posteriormente, aparecen
los más antiguos escritos de terapia médica humana y animal conocidos, los PAPIROS, de los siglos
XX al XV a.C.
Estos papiros fueron, la mayoeía de ellos, una recopilación deinvocaciones a los dioses y
recetas para el tratamiento de las enfermedades.
El más antiguo de los papiros es el de KAHUM o El-Lauum (1850 aC). Esre papiro,
contiene párrafos sobre enfermedades de las mujeres, se describe drogas, fumigaciones, pastas y
aplicaciones vaginales, además de pronósticos de obstetricia. También contiene un pequeño tratado de
aritmética de la época de Amenemhat III (alrededorde 1840-1792 aC). Pero el contenido más
importante de este papiro, es su sección de Medicina-Veterinaria. Se trata de una colección de casosmodelo
de enfermedades del ganado.
La cultura griega, ejerció una destacada influencia en los siglos siguientes, tanto en filosofía,
agricultura y especialmente medicina.
El gran médico griego Hipócrates (460-380 aC), fue el primero en separar la cienciamédica de
la religión y se esforzó por usar métodos terapéuticos razonables y sencillos. Con ello, dió el primer
paso para poner la Medicina sobre un fundamento científico. Hipócrares, tuvo notables predecesores
como la Escuela siciliano-pitagórica (con Alemeón de Trotona), la escuela atomística de Demócrito,
Eurifonte de Cmidos y otras relevantes figuras. Puso las bases de la ciencia médica yfijó como
principios, la teoría de los cuatro humores: (bilis, atrabilis -humor espeso negro que sería segregado por
las cápsulas suprarrenales-, pituita -líquido de los ventrículos cerebrales- y la sangre); humores, que
segregaba el organismo. El equilibrio de estos cuatro humores dependía la salud o la enfermedad.
XIV CONGRESO NACIONAL Y V IBEROAMERICANO DE HISTORIA DE LA VETERINARIAPágina 487
Hipócrates consideraba básico en la enfermedad, la importancia del pronóstico, en la doble
vertiente diagnóstico-pronóstico, una etiología basada en el medio ambiente y en el régimen
alimenticio, además del criterio que declaraba, como finalidad última de la medicina, la curación del
enfermo.
Este aprovechamiento de la ética, unida a una estricta deontología, quedó expresado en elfamoso juramento hipocrático. Ha sido considerado el padre de la Medicina.
De los más ilustrees e influyentes sucesores y seguidores de Hipócrates fue, sin duda, el
médico griego Claudio Galeno de Pérgamo (131-201 dC).
EDAD MEDIA O MEDIEVAL. – Empieza en el siglo V y finaliza en la caída de Constantinopla
(1453). Se suele dividir en ALTA, caracterizada por la aparición del feudalismo, y BAJA, apartir del s
XI.
En esta época la Medicina, además del excesivo dominio de la escuela Escolástica, se
caracteriza por la conservación de las antiguas enseñanzas de Hipócrates y Galeno, pero bastante
desfiguradas por los filósofos de sillón. No se investigaba y los profesores o “médicos de toga latga” se
limitaban, en la enseñanza, a leer y comentar las sacrosantas obras de los clásicos como...