Trabajajo

"Vengan, convivamos con nuestros pequeños".
Federico Froebel y el movimiento alemán
del jardín de niños*
Barbara Beatty
Justo cuando los norteamericanos se oponían a la idea de una educación para los más
pequeños fuera del ámbito familiar, una nueva pedagogía se desarrollaba en Alemania,
misma que eventualmente llevaría al establecimiento permanente de programas para
los niños en lasescuelas públicas norteamericanas. Donde la escuela de infantes fracasó,
el jardín de niños de Federico Froebel triunfó por dos razones fundamentales: se
percibió que era un complemento más que un sustituto de la educación familiar y fue
visto como un nuevo ambiente apropiado para los pequeños, no como una escuela. El
frobelianismo fue una reconstrucción romáp.tica de las maneras tradicionalmenteaceptadas
de educar a los niños, no un intento por separar a los niños de sus familias y
obligarlos a recibir instrucción académica. Pero a la vez el jardín de niños fue una fuerza
que impulsó la modernización en la familia yen la educación, que legitimó la educación
extrafamiliar y los nuevos métodos pedagógicos y que modificó las relaciones entre los
niños, las mujeres, las familias, lasescuelas y el Est"ldo.
La romántica innovación pedagógica de Froebeí superó los temores a la precocidad,
ofreciendo una atractiva alternativa a la instrucción académica. Froebel elaboró nuevos
métodos y materiales educativos especialmente ideados para los más pequeños. Su
amplio programa de juegos y actividades manuales ofreció una guía a las maestras
sobre lo que se podía hacer con los niños envez de enseñarles a leer, escribir o contar.
Froebel utilizó el juego como un rnedio de enseñanza y creó juegos y canciones diseñadas
para inculcar actitudes de cooperación y autocontrol voluntario. Este currículum
social atrajo a una amplia gama ce reformadores que vieron en el jardín de niños un
medio para fomentar la armonía .social y prevenir los conflictos de clase.
La identificación declase social era una variable importante en el devenir del movimiento
del jardín de niños en Europa y Estados Unidos. A diferencia de sus predecesores,
Froebel contemplaba el jar&1 de niños como un programa para todos los niños.
* En Prese/lOol Education in Americe. The Culture 01 YÓll1Ig Children frOIn tite Colonial Era to
tlH; Pn;"cHt, N ucvu YOIk, Yulc Univ;roity, 1995, pp. 38 51.[Traducción rcalü:;ad" con finco
didácticos, no de lucro, para los al umnos de las escuelas normales.]
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Digitalizado por: I.S.C. Hèctor Alberto Turrubiartes Cerino
hturrubiartes@beceneslp.edu.mx
No obstante, en Alemania el jardín de niños fue segregado a partir de las clases sociales.
Tales divisiones también existieron en el movimiento del jardín de niños norteamericano
y la socializaciónclasista fue un motivo en la promoción de programas educativos
para pequeños; aún así, el jardín de niños logró universalizarse más.
Las seguidoras de Froebel hicieron del jardín de niños uno de los primeros y más
populares movimientos modernos de mujeres. Como Pestalozzi, Fro€:bel basaba su
modelo de maestra en la madre campesina y extraía muchos de sus mél:odos educativos
de las prácticaspopulares de educación infantil. Pero las maestras del jardín de
niños eran mujeres de carne y hUt:so, no modelos femeninos idealizados, y la enseñanza
y la causa del jardín de niños ofrecieron a las mujeres una nueva ocupación fuera del
hogar. Froebel también insistía en educar a las mujeres para que fueran mejores educadoras
de los niños dentro del hogar y se concentraba en los interesescomunes de
mujeres y niños, mitigando así los temores por la separación de los pequeños de sus
madres.
Federico Froebel y la invención del jardín de niños
Como en el caso de muchos otros educadores europeos y norteamericanos del siglo
:r-
XIX, el pensamiento de Froebel estuvo fuertemente influenciado por sus orígenes religiosos.
Nacido en un pequeño pueblo en Turingia, Federico Froebel (1...