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Comercio en la antiguedad
En el Código de Hammurabi (1792 a.C.) hay normas sobre el préstamo a interés, el depósito, la sociedad y una forma de comisión. Los Mesopotámicos practicaban la venta a crédito, el arrendamiento de bienes y servicios, el préstamo a interés, el depósito, la sociedad, la comisión, existiendo ya títulos de crédito a la orden y realizando operaciones financieras en granescala (Gilissen, Introdução Histórica ao Direito, p. 63).
También, los fenicios tuvieron normas reguladoras del comercio, puesto que eran un pueblo de navegantes y mercaderes pero sólo se conoce de ellas, algunos textos legales que regían en la isla de Rhodas y fueron recogidos por el Digesto. Ejemplo de ellas, la lex Rhodia de jactu, que la doctrina señala como el origen del Derecho marítimo,especialmente, de las averías gruesas.
Tampoco existió en Grecia un Derecho comercial diferenciado. Se practicó el comercio pero no se conocen sus normas. Sólo se han encontrado referencias a contratos de banqueros de la época y, en especial, a una forma de préstamo que se marca como antecedente del préstamo a la gruesa, contrato correspondiente al Derecho marítimo. (HAMEL & LAGARDE, Traité de DroitCommercial, §9 y 10).

El Derecho Comercial en la Edad Media
Por Carlos López Rodríguez
El Derecho canónico, el romano-justinianeo y el germánico, vigentes en la Edad Media, no se adaptaban a las necesidades del comercio.
El Derecho comercial nace, como rama separada del Derecho civil, en la segunda mitad de la Edad Media  (baja Edad Media) - como un Derecho separado, elaborado por loscomerciantes y para los comerciantes. Los comerciantes fueron formando su propio Derecho, basado en las prácticas y costumbres.
En las corporaciones se crearon tribunales especiales para dirimir las controversias que se suscitaban entre sus agremiados. La justicia era aplicada por los cónsules, con recursos ante supercónsules y, en algunos casos, ante la asamblea. Desde luego, todos eran comerciantes,no versados en Derecho pero, como para resolver las controversias se aplicaban los usos y costumbres formados en la práctica del comercio, estos jueces comerciantes estaban en condiciones de fallar.
Paralelamente a los tribunales de cada ciudad, existían los Tribunales de Feria que, también, aplicaban la costumbre. Las sentencias que dictaban unos y otros, sirvieron para fijar el Derechoconsuetudinario.
El procedimiento mercantil se basó en la equidad, entendida como la búsqueda de la verdad real más que la formal. Se impuso al juez examinar el caso concreto y, después de conocido, aplicar el Derecho consuetudinario teniendo en cuenta la buena fe.
I. Estatutos medievales
El Derecho consuetudinario se recogió en Estatutos. Cuando un cónsul asumía el cargo, debía prestar juramento deadministrar bien la corporación. Éste contenía, al principio, reglas administrativas o industriales, sobre métodos de trabajo pero, luego, se fueron incorporando normas recogidas de las costumbres. Los juramentos, las resoluciones de los Consejos y de las Asambleas se transcribían en volúmenes llamados Estatutos, en forma cronológica. Después, con el tiempo, se instituyó una Magistratura entre loscomerciantes mejores, que comenzaron a poner orden sistemático en los Estatutos[1].
Nació así lo que se conoce como "Derecho comercial estatutario", procedente de las costumbres, elaborado por comerciantes para los comerciantes agremiados y aplicado por los comerciantes que integraban los tribunales especiales. Estas normas constituyen la llamada lex mercatoria.
El origen del Derecho comercialactual, como Derecho especial, está precisamente, en estos Estatutos medioevales. Es en ellos donde se encuentra la fuente de la mayor parte de las instituciones típicas del Derecho comercial. Basta recordar que la regulación jurídica actual en materia registral, la letra de cambio, las sociedades comerciales, los negocios bancarios, la quiebra o los distintos negocios jurídicos vinculados al...