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LA IMPORTANCIA DE LOS DERECHOS INDIVIDUALES
Warren Orbaugh*
“El problema es encontrar una forma de asociación que vaya a defender y proteger con
toda la fuerza común a la persona y los bienes de cada asociado, y en la cual cada uno,
mientras se une con todos, pueda seguir obedeciéndose solamente a sí mismo, y ser tan
libre como antes.”
Jean-Jacques Rousseau, El Contrato Social, Cap. VILa solución es una asociación basada en el principio del derecho individual. El
término derecho se deriva del latín derectus, que significa recto, derecho; es equivalente a
las palabras griegas dikaion, (), que significa recto, justo, derecho, moralmente
justificable, y a orthos () que significa recto, justo, correcto.
El derecho individual es un concepto moral, fundamental,meta-legal, que permite la
transición lógica de los principios que sirven de guía para la acción del individuo, a los
principios que sirven de guía para la acción del mismo en su interrelación con otros.
Preserva y protege la moralidad individual en un contexto social. Es la conexión entre el
código moral del hombre y el código legal de la asociación, entre la ética y la política. Es el
fundamentode las leyes, que deben ser abstractas y universales. Los derechos individuales
son el medio para subordinar a todos los individuos asociados a una ley moral. Esta
asociación es la que conocemos con el nombre de ciudad, que los griegos nombraron polis,
y que los ilustrados del siglo XVIII denominaron República o cuerpo político; es aquella,
que cuando pasiva, es llamada Estado por susmiembros, y cuando activa, Soberano.
Aquellos que están asociados, y que toman colectivamente el nombre de pueblo o
ciudadanos, comparten el poder soberano.
Ciudadano es la persona que puede gozar de todos sus derechos: derecho a la vida, a
la libertad y a la propiedad. Ciudadano significa hombre libre. Este significado se puede
ver también en la palabra inglesa „freeman‟ que significa ciudadano. Yes la razón por la
cual los revolucionarios de la Revolución Francesa se designaban a sí mismos como
ciudadanos. Un súbdito, por el contrario, no es un hombre libre. En el régimen feudal, el
súbdito es un vasallo sujeto a un señor. En una monarquía es sujeto al rey. En una dictadura
o tiranía es sujeto del dictador o tirano. El súbdito no goza de ningún derecho. No es libre
ni tienepropiedades. Solo tiene permisos otorgados por el regente y éste puede revocarlos
en cuanto se le antoje. La historia nos muestra múltiples ejemplos de los abusos que
permiten esos regímenes. Basta mencionar uno: el “ius primae noctis” (el llamado derecho
de pernada, que en sentido estricto, no es un derecho, sino que un privilegio) que concedía
poder legal al señor feudal de hacer uso sexual de larecién casada de su siervo, la noche de
la boda, antes que el esposo. Aquí es claro que los vasallos, tanto hombre como mujer, no
son respetados ni tratados como hombres, sino como objetos de uso del señor. Por el
contrario, el ciudadano es hombre libre cuyos derechos están amparados por la república.
El ciudadano es un fin en sí mismo y no un instrumento o medio para los fines de otro u
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otros hombres. En la república, la asociación o ciudad es el medio para alcanzar los fines
propios de cada ciudadano.
La república es un régimen político que consiste en un Estado de Derecho. En este se
instituye un gobierno, cuyos administradores son elegidos por los ciudadanos, al que se le
adjudica el poder exclusivo de imponer ciertas reglas deconducta social. La autoridad de
su gobierno reside en el consentimiento de sus gobernados. Esto significa que el gobierno
no es el soberano, sino que el agente al servicio de los ciudadanos. El gobierno como tal no
goza de ningún derecho a excepción de los derechos delegados en él por sus ciudadanos y
para fines específicos. Y los fines específicos del gobierno en la república son: proteger...