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Impresión offset vs impresión digital

En el ámbito de la impresión comercial (folletos, catálogos, revistas, agendas, libros, etc), sector que representa el 42% de todo lo que se imprime en el mundo, las tecnologías offset y digital, conviven en armonía, en un contexto en el que el offset sigue dominando claramente y el digital continúa su camino de crecimiento, lento pero seguro, ganando añotras año cuota de mercado. ¿Hasta cuándo se mantendrá esta situación? ¿La hegemonía del offset será eterna? Diferentes estudios aportan cifras que pueden ayudarnos a encontrar una respuesta a estos interrogantes.
Víctor Comas
Primir (The Print Industries Market Information and Research Organization), una organización norteamericana de información e investigación del mercado de la industriagráfica, lanzó recientemente un estudio de investigación, realizado por IT Strategies, sobre el impacto de la impresión digital en el mercado global de la impresión en comparación con el peso del offset en el mismo. El estudio analizó el período 2009 – 2014, y proyectó para el final de dicho periodo una caída acumulada en el volumen de páginas de impresión offset del 0,3% y un crecimiento de laimpresión digital del 15,9%.

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La impresión offset, en términos de número de hojas impresas, representa en estos momentos el 97% de todo el volumen de impresión en el mundo.
Estas cifras, aunque marcan una tendencia, no deben hacer perder de vista la realidad del mercado que indica que la impresión offset, en términos de número de hojas impresas, representa en estos momentos el 97% de todo elvolumen de impresión en el mundo y la impresión digital tan solo un 3%. En beneficio de la impresión digital si que cabe señalar, que las páginas digitales tienen un valor mucho más alto que las páginas impresas en offset, por lo que si la distribución del mercado de la impresión se realizase en términos de valor y no de volumen, el peso de la impresión digital sería mucho más elevado que ese exiguo 3%indicado anteriormente.

¿Ha llegado el momento del cambio?

Uno de los aspectos clave del estudio del Primir era intentar situar cuando se produciría el ‘tipping point’ (punto donde un cambio se vuelve masivo e irreversible) de la impresión offset a la digital. El estudio no ha resultado nada preciso en este terreno al afirmar que pasarán décadas hasta que este cambio se produzca, sin añadirningún tipo de concreción. Lo que sí se argumenta en el estudio es la dificultad de realizar una valoración de mercado de este tipo ya que hay demasiadas variables desconocidas a tener en cuenta. Aquí también habría que añadir que una prospección de mercado no pude basarse únicamente en un valor como el del número de páginas impresas, ya que aspectos como el valor de la impresión o los tipos detirajes llevados a cabo también son indicadores de la evolución del mercado.

Además, los cambios en el mercado que se producirán hasta finales de 2014, y que ahora no son cuantificables, también pueden distorsionar la valoración que ahora se pueda hacer del mercado global de la impresión. Sólo un ejemplo para ilustrar esta última aseveración: ¿Alguien puede cuantificar ya cúal será, a finales de2014, el impacto de los e-books (libros electrónicos) en la reducción de la longitud de los tirajes de libros impresos?

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Para 2014, se prevé una caída acumulada en el volumen de páginas de impresión offset del 0,3% y un crecimiento de la impresión digital del 15,9%.
Más allá de interrogantes, lo que confirma la realidad del momento es que las impresoras digitales de alimentación porhojas y con tecnología electrofotográfica están alcanzando el limite que impone su propia tecnología, y que las impresoras inkjet, pese a los espectaculares avances obtenidos, aún no son capaces de alcanzar la calidad de las prensas offset de alimentación por hojas y son limitados los sustratos que se pueden manejar. Hoy por hoy, la impresión digital tiene una penetración muy baja en el segmento...