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EL BIEN Y EL CAMINO DEL FILÓSOFO
(LA REPUBLICA)
En la republica se encuentra claramente no de los pasajes más conocidos de los textos de Platón es, sin lugar a dudas, el mito de la caverna. Esta semejanza representa el camino que deben seguir las personas cuyas habilidades naturales han hecho que sean educados para llegar a ser gobernantes de la polis.

En este relato el interlocutor ledice al otro “que se imagine un subterráneo o mejor dicho una caverna en la cual hay unos hombres encadenados desde su infancia de manera que sólo puedan ver los objetos que tengan delante. A lo largo de ese camino, imagina un muro semejante a esas vallas que los charlatanes ponen entre ellos y los espectadores.” 1

La caverna representa el mundo sensible. La hoguera viene a ser el sol y elprisionero liberado que asciende es el alma que se eleva hasta la “esfera inteligible. El sol del mito es el bien en la realidad, pues comparten la semejanza de ser causa de lo que existe: así como el sol es la causa de lo que hay dentro y fuera de la caverna, el bien es la causa de todo lo bello y recto que hay en el universo. De la idea del bien procede el sol y su luz, en el mundo visible; y en elinvisible, es ella quien engendra la verdad y la inteligencia. Así, el que quiera conducirse con sabiduría en su vida y en el gobierno de los demás, debe tener su mirada fija en esta idea. Dice también que los que han llegado a este punto de contemplación del bien, no quieren sino alejarse de los negocios humanos y sus almas sólo aspiran a quedarse en ese lugar iluminado por el bien. Si alguno deellos tuviera que pasar de la contemplación a ocuparse de los objetos del mundo visible, habría que darse cuenta que la causa de su ceguera es su venida desde un mundo luminoso a otro más bien sombrío, y no habría que burlarse de él sino felicitarlo. Distinto es el caso del que está enceguecido por pasar de este mundo al de la idea del bien.

Si es tomado, posteriormente, y obligado a avanzar porla caverna hacia fuera de ella, con mucha dificultad llegaría al mundo exterior, iluminado por el sol, y no podría ver mucho, dado que sus ojos quedarían encandilados por tanta claridad. Conforme se vaya acostumbrando a la luz, podría ver sombras, luego reflejos, y finalmente las cosas mismas. Cuando ya sus ojos estén más habituados a este ambiente tan luminoso, podría incluso mirar el cielo: alcomienzo sólo iluminado por la luna y las estrechas, más tarde iluminado por el sol. En un último momento podría dirigir la vista directamente hacia este astro y contemplarlo tal cual es. Pasado un tiempo, tras pensar sobre todo lo que ha visto, llegaría a la conclusión de que el sol es la causa de todo, incluso de lo que observaba en la caverna. Concluyen los dialogantes que este hombre tendríaun desapego muy grande de lo que los prisioneros en el interior de ella consideraban bienes (los honores para el que reconociera las sombras y recordara el orden en que lo hacían, el poder y la honra de los hombres más poderosos y honrados, et caetera).

Después de haber inventado el ascenso, propone el descenso del hombre liberado hacia el interior de la caverna. Señala que sería muy torpe, puessus ojos, habituados a la luz del sol, no verían sino tinieblas. Además, si discutiera sobre las sombras con los demás prisioneros, éstos se reirían de él creyendo que sus ojos se han estropeado por haber salido de la cueva.

En seguida, Sócrates interpreta el mito que ha relatado, indicando que representan en la realidad. La caverna representa el mundo sensible. La hoguera viene a ser el sol yel prisionero liberado que asciende es el alma que se eleva hasta la “esfera inteligible (517b)”. El sol del mito es el bien en la realidad, pues comparten la semejanza de ser causa de lo que existe: así como el sol es la causa de lo que hay dentro y fuera de la caverna, el bien es la causa de todo lo bello y recto que hay en el universo. De la idea del bien procede el sol y su luz, en el mundo...