Trabajos

Documento preparatorio para el “Diálogo nacional lucha contra la pobreza y adaptación al cambio climático”. 03 de agosto de 2009

Salud ambiental y entornos saludables en Colombia
Documento de contexto elaborado por Salua Osorio1


Se entiende como determinantes de salud–enfermedad todos aquellos elementos presentes en los niveles individuales (persona), particulares (grupospoblacionales, comunidades) y generales (sociedad) que caracterizan los estilos, las condiciones y los modos de vida de las poblaciones; en ese sentido estos son capaces de configurar perfiles de protección y deterioro de la salud y por lo tanto definir las formas de enfermar y morir de las poblaciones en las que se encuentran presentes. En cada uno de estos niveles se pueden identificar determinantes siendounos de ellos los ambientales, que a su vez pueden ser biológicos, químicos (orgánicos e inorgánicos), físicos (mecánicos y no mecánicos) y psicosociales. Todos vemos afectada nuestra condición de salud por los determinantes ambientales.

Esta aproximación al concepto salud desde los determinantes supone una comprensión integral del ser humano. En ese sentido, establecer los mecanismos ycuantificar el efecto de un determinante en la salud es un proceso complejo, siendo así importante aclarar y tener en cuenta que aun cuando la información no esta completa y muchas veces se deben asumir supuestos que pueden generar incertidumbre, la toma de decisiones en la mayoría de los casos no puede esperar a contar con evidencias totalmente claras y debe actuar bajo el principio de precaución.Los datos disponible en el país respecto a la morbi-mortalidad asociada a determinantes ambientales no es mucha y la mayoría se concentra en calidad del aire. El estudio con mayor información a nivel nacional es “Cost of Environmental Damage: A Socio-Economic and Environmental Health Risk Assessment” elaborado por Bjorn Larsen en 2004 como parte del Análisis Ambiental del país. Este estudio estimalos costos sociales y económicos de daños ambientales para algunas categorías como son agua, saneamiento e higiene; desastres naturales; contaminación del aire urbano; y contaminación de aire domiciliario. Este estudio ha mostrado que existen importantes vínculos entre los problemas ambientales y la pérdida de bienestar y calidad de vida de la población: la degradación ambiental afectasignificativamente a la salud de los niños (particularmente los menores de cinco años), y la gente más pobre, del mismo modo se genera impacto en la productividad de la fuerza laboral por la forma inequitativa en que estos impactos afectan a los grupos más vulnerables. La pérdida de acceso al agua potable y saneamiento, la contaminación del aire, los desastres naturales y la contaminación en ambientesinteriores son las principales causas de mortalidad y morbilidad, afectando predominantemente a los niños y mujeres de familias pobres. Este estudio estima que ocurren 46.000 muertes al año en Colombia atribuibles a las condiciones ambientales. También se encuentra el estudio de carga de enfermedad elaborado por la OMS en 2004 donde se estima que la carga de enfermedad atribuible a las condicionesambientales es del 17%.

La distribución de las enfermedades y muertes por el deterioro ambiental no es uniforme en el país, y pueden estar moduladas por las condiciones socioeconómicas como son: condiciones habitacionales, escolaridad, dependencia económica y servicios públicos, acceso a servicios de salud, la falta de planeación territorial acertada, entre otros. Ante la ausencia de datos oestudios específicos de las poblaciones más afectadas por determinantes ambientales, es posible considerar la distribución del indicador de Necesidades Básicas Insatisfechas –NBI-, el Índice de Desarrollo Humano –IDH- y el Índice de Condiciones de Vida –ICV- como proxys para determinar las poblaciones más vulnerables a los determinantes ambientales. Desafortunadamente como la principal fuente de...