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RESEÑA HISTORICA
Hasta 1820, el único magnetismo conocido era el de los imanes y el de las "magnetitas", imanes naturales de mineral rico en hierro.
Se creía que el interior de la Tierra estabaimantada de la misma forma y los científicos se sintieron muy perplejos cuando vieron que la dirección de la aguja del compás magnético se desviaba ligeramente en todos los lugares, década tras década,sugiriendo que existía una pequeña variación del campo magnético terrestre.

¿Cómo puede un imán producir estos cambios?

Edmond Halley propuso ingeniosamente que la Tierra contenía un ciertonúmero de capas esféricas, una dentro del otra, cada una imantada de forma diferente y que giraban lentamente entre sí.


Hans Christian Oersted fue un profesor de ciencias en la Universidad deCopenhague. En 1820 preparó en su casa una demostración científica para sus estudiantes y amigos. Planeaba demostrar el calentamiento de un hilo mediante una corriente eléctrica y también llevar a cabodemostraciones sobre el magnetismo, para lo que dispuso de una aguja montada en una peana de madera.

MAGNETISMO

Un imán es un material capaz de producir un campo magnético exterior y atraer el hierro(también puede atraer al cobalto y al níquel). Los imanes que manifiestan sus propiedades de forma permanente pueden ser naturales, como la magnetita, obtenidos a partir de aleaciones de diferentesmetales. Podemos decir que un imán permanente es aquel que conserva el magnetismo después de haber sido imantado. Un imán temporal no conserva su magnetismo tras haber sido imantado.
En un imán lacapacidad de atracción es mayor en sus extremos o polos. Estos polos se denominan norte y sur, debido a que tienden a orientarse según los polos geográficos de la Tierra, que es un gigantesco imánnatural.
La región del espacio donde se pone de manifiesto la acción de un imán se llama campo magnético. Este campo se representa mediante líneas de fuerza, que son unas líneas imaginarias, cerradas,...