Trabajos

'HISTORIA DEL GUERRERO Y DE LA CAUTIVA" DE BORGES: TENTATIVA
DE CODIFICACIÓN DE UN LENGUAJE "AMERICANO"
ARTURO ECHAVARRIA FERRARI

La crítica ha señalado en los últimos años con alguna
frecuencia que Borges inicia su carrera de escritor como
teórico de la literatura. Junto a los poemas juveniles aparecen los conocidos manifiestos. Y los fundamentos de esa
indagación teórica consisten enuna activa exploración de
la naturaleza y límites del lenguaje mismo. Quien innova
en literatura ha de hacerlo hurgando en las raíces de las
posibilidades y limitaciones de la lengua. En su artículo
"Borges y el lenguaje," Ana María Barrenechea apunta
certeramente al hecho de que el joven escritor ávido de
acuñar nuevas experiencias en literatura es consustancial
con el joven hispanoamericanoque se afana por plasmar
lo que él mismo llamará "el idioma de los argentinos."
Años después, Borges abandona la tentativa de escribir
en esa lengua que él califica de "deliberada y molestamente
criolla" para optar progresivamente por la admirable
escritura, tersa y límpida, que caracteriza sus obras de
madurez. En el contexto de ese estilo maduro, la profesora
Barr.enechea concuerda conBorges al afirmar que fue en
páginas como el "Poema conjetural," "limpio de todo
pintoresquismo," que le fue dado a Borges encontrar el
"sabor de la patria." 1
Por otra parte, Emilio Carilla, en su minucioso análisis
del "Poema conjetural," ve allí inscrita una particular apreciación de la historia argentina, con claros ecos de Sarmiento, en el "destino" de Francisco Narciso Laprida, el"culto"
asesinado por los "gauchos," muestra evidente de la sangrienta contienda entre "civilización y barbarie." El profesor Carilla anota, además, que Borges recoge "con laconismo pero con certeza," mediante un léxico que ya suele
asociársele ("laberinto," "arrabal," "clave," "secreto")
"rasgos de una época y una vida" en cierto modo crucial en
los anales de la historia patria. 2
Nosotrosconsideramos que el relato "Historia del guerrero y de la cautiva" se constituye como uno de los ejemplos más logrados de esa clara y persistente vocación de
Borges como escritor americano. Allí se vinculan la tentativa de innovar en un lenguaje cuyos referentes sean en
una medida limitada "americanos," un lenguaje que registre, con sus representaciones concomitantes, una experiencia de nuestraAmérica, pero libre de rasgos criollos y
pintorescos. Allí también se encuentra inscrita—como en
el "Poema conjetural"—una visión de la historia de América. Pero esta visión, en la "Historia del guerrero . . .," no
opone meramente, como podría parecer a primera vista, la
civilización a la barbarie, sino que señala los procesos que
median en la constitución de nuevas culturas nacionales,
no sólo enAmérica, sino en todo el mundo civilizado. Para
llevar a cabo ese proceso, Borges se sirve de las capacidades alusivas y representativas de todo lenguaje. El escritor
parte de la idea de que la comunicación eficaz a través del

lenguaje sólo se cumple si éste [el lenguaje] está fundamentado en un pasado compartido. Recordemos lo dicho en el
prólogo de El informe de Brodie: "Cada lenguaje esuna
tradición, cada palabra un símbolo compartido . . . " Partiendo de esta concepción—que en estudio aparte, indicamos, proviene del filósofo del lenguaje centroeuropeo
Fritz Mauthner 3 —, Borges intenta transcribir (fijar definitivamente a través de la lengua escrita) un hecho insólito
y único en su historia personal: el encuentro de su abuela
inglesa con una india en los confines del desiertoargentino.
Pero al hacerlo, con la lúcida maestría que le es habitual, al
mismo tiempo "codifica," establece a través de la escritura,
los fundamentos de un pasado compartido más amplio, que
además de aludir a la experiencia de vida de frontera en la
América del Sur a fines del siglo pasado, también alude a
los procesos que median en la estructuración de nuevas culturas nacionales y,...