Trabajos

APUNTES DE DERECHO LABORAL

El trabajo humano es una necesidad de la naturaleza. El hombre que no trabaja se degrada física y moralmente. Además, sólo con esfuerzo es posible que el planeta en que vivimos nos entregue lo mucho que puede darnos para nuestro perfeccionamiento y desarrollo. S. S. Juan Pablo II, en su monumental encíclica LABOREM EXERCENS, nos recuerda que la raíz del deber detrabajar está en el mandato del Génesis de dominar la tierra, anterior al carácter de trabajo doloroso que tomó como fruto del pecado, y redentor que asumió por la Encarnación y la Pasión de Cristo.

A través de la historia, el trabajo humano ha asumido formas muy distintas y las sociedades lo han sujetado a normativas tan variadas como diversas han sido las culturas.

En las antiguascivilizaciones, predecesoras del mundo grecorromano, el trabajo se considera de preferencia como algo servil. Las actividades nobles eran las armas, la política y el sacerdocio; en cambio, el trabajo era predominantemente esclavo. Los trabajadores libres provenían de esclavos manumitidos (manumisión de esclavos, en la antigua Roma, es el nombre que recibía el proceso de liberar a un esclavo, tras lo cualse convertía en un liberto) o de hombres que no prosperaron en las profesiones nobles. La huella de esta situación aún la percibimos en ciertas profesiones que la sociedad mira como inferiores o menos deseables. Por ejemplo, el trabajo manual respecto del intelectual; el de profesor normalista respecto del universitario; el de enfermera respecto del de médico. En general, suele producirse en lasociedad moderna una fascinación por el título profesional, más que por la forma de ejercer una función, y las reglamentaciones laborales a veces protegen indebidamente esta tendencia, creando ventajas especiales para los graduados (escalafones especiales, asignaciones de título, etc.).

En el mundo antiguo, a veces, concurrían esclavos libres a realizar un mismo trabajo, provocandoconfusión en las normas aplicables, situación comparable a la que hoy mismo puede producirse con el ejercicio ilegal o monopolizado de ciertas profesiones (como cuando ciertos sindicatos disponen exclusivamente de empleos en beneficio de sus afiliados).

Es interesante recordar que las raíces de la normativa laboral son tan antiguas, que ya el Código de Hammurabi y el Deuteronomio (es un libro bíblicodel Antiguo Testamento y del Tanaj hebreo) contienen preceptos sobre salario mínimo y que los egipcios desarrollaron un corporativismo cuyas reglamentaciones influyeron posteriormente en Roma.

En Grecia, antes de las Guerras del Peloponeso, se consideraban también nobles, aparte de las armas la política, la agricultura, el comercio y ciertas artesanías (tejidos). En el apogeo de Grecia eltrabajo manual se torna servil, salvo parcialmente el agrícola.

En Roma no hay un concepto latino propio para referirse al trabajo como hoy lo entendemos. OPUS es el resultado de una actividad material; OPERAE significa más bien jornada de trabajo. Por ello durante largo tiempo se aplicó la LOCATIO o arrendamiento de cosas al TRABAJO, porque se miraba LA OBRA y no al que la hacía. Posteriormente,con el desarrollo del trabajo libre, el derecho romano fue perfeccionando sus conceptos, pasando de las normas meramente patrimoniales, que regían el trabajo esclavo y sus asimilaciones, a un derecho obligacional, que distinguía entre la LOCATIO CONDUCTIO OPERARUM, en que el arrendador de servicios asumía los riesgos del negocio, disponiendo de los frutos del trabajo, y la LOCATIO CONDUCTIO OPERIS,que corresponde al actual contrato de confección de obra por una suma alzada.

De la LOCATIO CONDUCTIO OPERARUM parece provenir el actual contrato de trabajo, cuyas raíces se encontrarían en el derecho romano a través del Código de Napoleón. Conviene recordar que no fue fácil llegar a la LOCATIO CONDUCTIO OPERARUM. Ella se originó en el trabajo que continuaron haciendo como libertos los...