Tradición liberal-estado de derecho-

Tradición liberal
La tradición liberal la constituye aquella tradición de pensamiento que ha gozado de amplia hegemonía en la civilización occidental casi desde sus propios orígenes en la modernidad y, quizá por ello mismo, ha sido una la corriente ideopolítica contra la cual se han definido y conformado buena parte de las restantes. Tanto es así que sus principios constituyentes han ejercidouna enorme influencia sobre los modos de organización de las sociedades occidentales: vivimos, de hecho, en sociedades organizadas a partir de principios e instituciones cuyo origen se encuentra básicamente en la tradición liberal.

La tradición liberal dista mucho de constituir un cuerpo homogéneo o cerrado de ideas. Ha poseído -y posee aún hoy día- una rica diversidad de expresiones que impidetal simplificación. Su misma historia está plagada de crisis y revitalizaciones al hilo de significativos hechos históricos que le han obligado a modelar su teoría y práctica políticas en diferentes sentidos. El liberalismo es al mismo tiempo una tradición y un intento de ir más allá de las limitaciones de esa tradición que sus crisis revelan. El continuo debate entre sus críticos internos haoriginado intentos de superar las limitaciones de la tradición y, con ello, el que en gran medida ha causado la emergencia de diversos liberalismos que ahora se conciben como rostros o variantes históricas del modelo de pensamiento político característico de la tradición liberal.

Pese a que el término “liberalismo” encuentra sus primeros usos a principios del siglo XIX, dicho vocablo ha venido ausarse finalmente para denominar a una posición ideopolítica cuyas ideas fundamentales aparecieron dos siglos antes. El liberalismo comienza a gestarse como movimieno político ya desde mediados del siglo XVII y triunfa a lo largo de los dos siglos siguientes, contribuyendo con ello a una transformación sustancial de las sociedades de la época. Esta transformación se produjo a través del tourbillonsocial provocado por una multiplicidad de fenómenos dispares y concomitantes entre sí, que son:
La Revolución científica: una nueva concepción de la ciencia basada en el uso de la razón, la observación y la experimentación a fin de generar lo que Bacon consideró un conocimiento no sólo racional sino también capaz de instaurar el dominio del hombre sobre las cosas y mejorar la situación de éstesobre la Tierra.
La Reforma protestante: el establecimiento de nuevas iglesias, con el consiguiente cuestionamiento del poder y jurisdicción del Papa y de la Iglesia católica.
Revolución económica: el advenimiento del capitalismo, la instauración de la propiedad privada como forma de propiedad por excelencia, la expansión del comercio y las relaciones mercantiles y, en suma, la ruina definitiva dela economía feudal.
Revoluciones políticas inglesa, americana y francesa: instauración de nuevas formas de poder social y colectivo, así como el reconocimiento de los derechos y libertades civiles y políticas de los ciudadanos.
La Ilustración: su proyecto de alcanzar, a través de la plena instaruación en todos los ámbitos de la vida de aquel nuevo modo de conocimiento y racionalidad, el progresomaterial, social y moral.
La tradición liberal brota y se afianza, pues, en el entorno de estas continuas transformaciones y movimientos que afectaron decisivamente a los conceptos que por entonces se tenían de la razón, el conocimiento, la religión, la economía, el derecho, el individuo, la sociedad o, en fin, del Estado y de la política.
Si hubiese que datar la aparición del liberalismo comoun movimiento ideopolítico habría que volver la mirada hacia los levellers, un grupo de pequeños propietarios y miembros del ejército de Cromwell que en la Inglaterra de mediados del siglo XVII logró plantear públicamente no pocas demandas de libertades y derechos individuales, tales como la libertad de conciencia y creencia, la separación de la Iglesia y el Estado, la soberanía popular, los...